到了一九四五年的五月，东进纵队向北挺进到了任丘静海一线时，柳天舒接到八路军总部转发来的情报，得知日军在天津北平一线已紧急增加了一个师团的兵力，而且还将参加一号作战计划的战车部队也调回了天津北平。
看样子，华北日军是要不惜一切代价阻挡东进纵队进入平津一带，日军在平津的总兵力已是二倍于东进纵队，而且还拥有一个重炮联队和一个飞行大队，再加上战车联队，柳天舒知道东进纵队想悄然穿过平津一带，赶到冀东已是不现实了。
不过，东进纵队挺进到平津南边，给日军的压力也是非同小可，逼着华北日军司令部不得不大幅度收缩兵力，放弃太行山的一些不重要的县城，这让各根据地的八路军抓住有利时间，朝着鬼子的占领区发动大反攻，一下子收复了很多失地。
至于冀中一带，在冀中八路军和东进纵队的合力奋战下，日军已基本退出了这一片区域。
郝猛宣的新十一旅已经归建，三个主力旅分布在平津南边，不但威胁着平津，还威胁着保定石家庄一线，至于渤海边，虽然日军的军舰还不时来往，但靠近岸边的区域，已是八路军的控制范围。
到了六月的时候，原本在绥远一带的晋绥军傅作义部，突然向东急进，兵锋直指张家口一线，华北日军看到傅作义来势汹汹，连忙又从关东军中抽调了一个师团。
找不到打击敌人的机会，东进纵队又无法向东北方向挺进，柳天舒和江金勇向八路军总部请示后，干脆在平津南边展开大规模的练兵运动。
战争打到这个时候，稍有眼光的人都知道小鬼子灭亡就在眼前，因为这个时候，美军已消灭掉日军在太平洋上的绝大部分部队，连盘踞在菲律宾的日军，也被打得血流成河，美国大兵成功登陆菲律宾，这个时候正在向硫球一带推进。
远在重庆的蒋某人，这时自然也看出了鬼子灭亡在即，他这时自然又喜又忧，喜的是小鬼子终于要完蛋了，自己作为大国领袖的地位，应该会得到世界各国的承认，忧的是自己这几年将精锐部队集中去拱卫西南和远征东南亚，而在华北一带根本没有像样的部队，就是华中，第三战区的表现也是差强人意。
这时的他，并不希望小鬼子完蛋的日子来得太快。
与美国方面多次商量后，蒋某人开始暗中集中兵力，同时派出大批特工人员赶往华北和华东。
自己的精锐嫡系还在大西南，想要到达华北和华东，并不是一朝一夕的事，现在最要紧的，就是派出人员潜入敌后，与那些六神无主的皇协军联系。
国共双方高层的较量，自不是柳天舒这个东进纵队司令所能插手的，他现在一门心思盯着平津方面的敌人，纵队直属特务营，已派出无数支精干部队进入平津地区。
这天下午，柳天舒刚从新九旅检查部队情况回来，孙雪宣就急急的跑了过来。
“司令员，特务营发回电报，说日本皇室一位亲王，近期将来天津视察。”
“日本皇室一位亲王？”柳天舒听得不由一愣，这个时候日本皇家的亲王会来天津，这可真是奇了怪了。谁都知道现在的小日本那是江河日下，日军大本营单是阻止美军登陆本土，就够焦头烂额的了，谁还会有闲心跑到中国来？
难道这里面有什么阴谋不成？
“上报总部没有？”
“还没有？”孙雪宣低声说道。
“立即将这个情况上报总部，并请总部指示。”柳天舒略想一下，直接说道。
现在自己的部队算是与小日本对峙上了，虽然双方并没有大打出手，但那种剑拔弩张的感觉，却是越来越浓。
要不要在日本皇室亲王前来一事上做做文章，这事还得听总部的指示。
第二天，总部的回电就到了，要求东进纵队设法将这个亲王弄到手。
总部首长这时自然已知道小日本完蛋的日子并不遥远，而随着小日本退出中国后，国共双方会不会大打出手，这事谁也没有绝对把握。
那位蒋某人向来喜欢独裁，会不会允许真正的民主政府在战后正式建立，还是一个未知数。
接到总部回电后，纵队几位首长商量了一通后，决定电令周爱国，立即搜集关于日本皇室亲王的所有情报，并做好随时行动的准备。
日本本土前往天津的这位亲王，是在三天后从塘沽登陆的。本来从日本到天津，最便捷的方式是乘飞机，可随着山本五十六的座机被击落而死去后，从日本到中国的天空，随时会出现中美空军的飞机。
最后，这位带着绝密使命前往天津的亲王，乘着军舰从日本一路颠簸到达天津。
皇室亲王前来，自然受到华北方面军司令部的盛情款待，当然，其安全也被列入了最高级别。
周爱国接到孙雪宣发来的电文后，立即从北平又抽调了三个战斗小组混入天津，同时通过内线，设法弄到皇室亲王的行程安排。
这个时候在天津的中国人，虽然表面上对日本皇军毕恭毕敬，但暗地里早已在为自己寻找退路，一位南京伪政府设在天津的办事处副主任，暗中与周爱国的人搭上了线。
最后，周爱国从那个副主任那里，弄到了日本亲王将在第二天下午，前往天津一个并不起眼的寺庙祭拜。
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