明帝的童年并不快乐, 他的先帝爷爷把他们父子安置在离京十万八千里的荒苦之地。于是老王爷最喜欢做的事情，就是关上门喝个酩酊大醉，然后尽情地骂他弟弟狗皇帝，不怕那混蛋听到。酒醒了, 就想着法子折腾明帝。但凡宫里那位太子会的，明帝都要会，而且样样都要比他好。
老王爷和老皇帝这对兄弟，恰好一武一文, 当初竞争太子老王爷没少为大晋立下战功, 然而先帝却以老王爷杀伐气太重而少仁德为由，将皇位传给他文雅内敛的弟弟。老王爷一面痛骂老子偏心, 一面暗恨自己吃了文化的亏。他老子喜文不喜武, 总觉得他弟弟才最得自己精髓。
大怒之下，老王爷冲进宫里指着先帝的鼻子质问道：“你是不是老糊涂了！？”
自己爹干了这么一件蠢事, 明帝只好对随从叹气道：“去收拾收拾行囊吧，咱们得离京了。”
果然，先帝怒斥老王爷大逆不道, 本来想给他封一块富庶之地养老，现在看来要不得，该让他去吹吹冷风面壁思过。
京城到封地, 老王爷走一路骂一路, 脏话不带重样儿。
喝醉了, 老王爷就反复念叨：“我比他差在哪儿了！？我哪点不如他！？”老王爷穷尽一生都没想明白这个问题, 所以他一辈子没咽下那口气。
避免外人看他老爹笑话, 老王爷喝酒时明帝遣散下人亲自服侍。他老子想不明白的问题，他倒是看得明白。
“哪点不如？福气不如呗。这点羡慕不来，也不能不服啊。”
那时候所有弊病还没浮出水面，都潜伏着悄悄腐蚀根基。日子过得人发懒，什么大志气都是云烟凉风一吹就没影儿了。明帝觉得这样也很好，每个人都待在自己想待的位置安安生生过日子。
虽说二十四卫是为保护他而诞生，但明帝不认为有人惦记他的命。他妨碍到谁了吗？每天吃饱了睡睡饱了吃，想杀他的人只怕疑心病已病入膏肓。
夜里他被屋外的打斗声惊醒，从床上坐起来，没敢贸然开门只把窗户拉开一道缝隙。
正好目睹七砍掉一个人的脑袋。
人身体里原来有那么多血，脖颈飞出去的血像一只无形状的手想抓住那颗与身体分离的脑袋。可惜它抓不住，那脑袋咕噜噜滚入了草丛深处，于是残缺的躯体只好颓废地摔在地上。
七展臂一抖，抖掉刀刃上蜿蜒的血。
挥刀断项如信手摘花。
明帝后退一步，黏腻的血腥气从那条打开的窗缝挤进室内，口鼻间仿佛悄悄冒出血珠子。
起初，明帝惧怕这二十四个人，人的命在刀下轻薄如纸。
后来，明帝回过神来，又觉二十四卫于他而言实在意义非凡。他们的存在时刻提醒着他，日子并非是风平浪静的，谁都别想真真正正与世无争。虽让他看见了死亡和杀戮，却也护着他度过最初最艰难的青涩岁月。
他们是最先来到他身边的，在任何人之前，在他一无所有的时候。
其实放松下来相处，二十四卫还是很可爱的。
比如老九，轮到她值守时，她总是悄悄地藏着，叫她也不答应假装没人。然后，在早晨睁开眼时，会看到一个女人头倒挂在眼前，乌发遮天蔽日垂落，伸长舌头翻白眼。把明帝吓得掉下床，老九倒悬在梁上大笑。
后来明帝机智地先翻身，面朝下趴在床上再睁开眼睛。
老九啧啧嘴，道：“主子变聪明了，没以前傻乎乎好玩！”
……你主子的机智都是你逼出来的。
比如，他私下悄悄问小二十，你们平常值守时会不会很无聊，待在房梁上一整晚不睡觉。
“不会啊，挺有意思的。”
“没事儿，真无聊就跟我说实话，我帮你们想想办法。”
小二十把手一挥，道：“主子，你放心吧，我们一般都在房梁上打吊牌……”
“打吊牌！？”
“对啊，不然为什么一夜四个人轮值？”
“不是为了四方无死角的守护我吗！？”明帝的感情被欺骗，他道：“所以是为了凑一桌吊牌！？”
知道了这个无情的真相，明帝在床上翻来覆去睡不着。以前，暗处有人默默守护着他，很快就能安心入眠。现在，他总觉得有人在打吊牌，能听到纸牌落在梁木上的声音。
帝翻身坐起，揉揉脑袋，道：“那啥，你们出来一下，陪我打打马吊。”
轮值的二十四卫：“……”
明帝和他老子一样，善武不善文，偏老王爷要把自己吃的文化亏在儿子身上补回来，强逼着明帝练字习画。在明帝看来，字嘛丑一点不要紧，别人看得懂就行。画嘛，简单一点无所谓，重要的是传神。按照他给自己定的要求，绝过不了夫子那关。
不过不要紧，他有二十四卫嘛。老九善丹青，老六善书法。
书房里，老九额上青筋直蹦，老六就乖多了，明帝让他写多少字帖就写多少。写完了还捧着字帖软萌萌地问主子够不够，不够他再写点。
明帝在回廊溜鸟儿，边溜边嗑瓜子儿，路过书房，从窗户看一眼替他做功课的老六和老九，感慨二十四卫真是宝呀。
哪哪儿都缺不了他们，主子的贴心小棉袄。
后来有了姜先生，明帝的小花样儿全失了效用。姜先生真是烦透了天天给主公誊写文书，看明帝的字简直伤眼睛。为了主公的体面，也为了减轻自己的负担，姜先生再忙也要抽出一个时辰，搬个凳子坐在明帝书桌边，亲自监督主公练够二十张大字。
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