“廖掌柜，每年给锦衣卫孝敬多少银子呀？”孟岩微微靠近了廖俊杰，在他耳边小声问道。
“孟、孟大人开玩笑，我就一个生意人，从来不干那种犯法的买卖？”
“哦，你的意思是只有干犯法的买卖才要给锦衣卫交保护费吗？”孟岩邪魅的一笑。
“不，不是，孟大人您可误会廖某了！”廖俊杰这额头上瞬间就急出了一层细汗。
“呵呵，廖掌柜，本官只是开个小小的玩笑而已，不必当真，不必当真。”孟岩莞尔一笑。
“玩笑，玩笑……”廖俊杰讪讪一笑，十分尴尬。
“孟大人，请问有什么廖某效劳的？”廖俊杰到底是见惯了场面的人，很快就恢复了一丝从容。
“廖掌柜，有一个叫何文东的商人，您还有印象吗？”孟岩微微一笑，问道。
“何文东，孟大人，您让我想想，好像确实有这么一个人，他是河间人吧，做古玩生意的吧？”廖俊杰想了一下，说道。
“对，就是这个何文东，他在你的河间会馆是不是有一个长期的包房？”
“好像他是在廖某这里有一个长期的包房，不过已经过期了。”廖俊杰道。
“过期是什么意思？”
“孟大人，我们这里的包房是约定时间的，到时间不续费的话，就不会再为客人保留了，毕竟我们也是开门做生意，您说呢？”
“有道理，廖掌柜，本官想看一下何文东的那个包房，你能不能带我们去？”孟岩道。
“孟大人，这不太好吧，那间包房我已经租给别的客人了，您现在要去看的话，恐怕有些不妥吧？”
“不妥，本官正在办案，何文东是本官手头案子上的一个关键人证，所以，有关他的一切，本官都要彻底调查。”
“这……”
“廖掌柜，莫非你不愿意配合，还是那间包房内有什么见不得人的东西，不能让本官看见？”
“孟大人，您，您误会了，廖某岂敢不配合，您既然要看，那容我准备一下？”
“准备，准备什么？”孟岩呵呵一笑。
“这个，孟大人，那房间还有客人住着，廖某总的去给那个客人解释一下？”廖俊杰解释道。
“不用了，你带本官过去，本官亲自跟他解释。”孟岩道。
“这……”廖俊杰犹豫了一下。
“怎么，廖掌柜还有什么难处？”
“不，不，没难处，没难处，孟大人，您请跟我来。”廖俊杰赶紧说道。
“何文东的包房你是什么时候租出去的？”一边走，一边孟岩问道。
“两天前。”廖俊杰道。
“两天前，那何文东的包房又是什么时候到期的呢？”
“那是年前的事儿吧，何文东回老家过年，就把这里的包房给退了。”
“退了，你刚才不是说到期吗？”
“这个，我看他没有想续约的样子，就知道他不想再要这个包房了，所以就问他是不是要退房，他同意了，我就给他办了退房的手续，这房间也就空了下来。”
“是这样，看来廖掌柜这察言观色的本事不小嘛。”
“做买卖的，没个眼力介儿是不行的。”
“你这河间会馆的规模还挺大的，有多少客房呀？”孟岩随口问道。
“不瞒孟大人，我这里大大小小的房间不下上百间，还有三处独立的小院子，大部分都被人长期包房了。”
“这么说廖掌柜的生意还是不错的嘛？”
“一般，一般，这都是托朝廷的福，天下太平，我们这些买卖人才能有买卖做。”
“是呀，天下太平，老百姓才有好日子过，一旦战乱，老百姓流离失所，你们也没生意做。”孟岩道，“这河间会馆，廖掌柜投入银子不少吧？”
“跟孟大人您比起来，廖某这点儿产业算是小巫见大巫了。”廖俊杰嘿嘿一笑，恭维道。
“廖掌柜的太抬举本官了，我要是有你这么大的一出基业，我还当什么官儿，你说呢？”
“孟大人玩笑了，玩笑了，廖某想谋个一官半职的都没有那个资格呢！”
“廖掌柜的也想当官？”
“呵呵，像廖某这种出身的，想当官都不可能了，只能在心里想一想了。”廖俊杰讪讪一笑。
孟岩微微点头，大明朝想要当官是要看出身的，商人那是贱籍，读书可以，当官就不行了，而且想要改户籍，那也是非常困难的。
“孟大人，前面就到了。”
一行人来到一个四合院，院子中间有一个小亭子，很是幽静的一处所在。
“廖掌柜，这里是你们河间会馆最好的包房吗？”
“不是，这算是比较好的。”
“哦，还有比这更好的？”
“有，那是三个单独的院落，一个是廖某一家的居处，另外两个也都被人包了。”
“是吗，这样一间包房，一年得多少银子？”
“这个一天是三两银子，一个月是九十两，一年的话是一千两。”廖俊杰道。
“这包年还有优惠对吧？”
“是的，一般老顾客都会选择包年，有些常年跑京城的客人都愿意在会馆包房。”
“一年一千两，那不少银子了，为什么就不愿意在京城置办一个院子呢？”孟岩问道。
“孟大人，在京城，想要置办产业，那可不是一件容易的事情，尤其是我们这些人，就算买了宅子，那到时候未必都会是自己的，所以，还不如弄个长期的包房，这样也方便，其实更省钱。”廖俊杰呵呵一笑解释道。
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