“太后您既然都知道，奴婢说不说不也就那么一回事吗？”常嬷嬷也跟着笑了起来，过去替她调整了一下软枕的位置。
“可别小瞧了那个丫头，头前儿在回万寿宫的路上，哀家与她私底下说了两句话，觉得从心机手段上讲，她跟灏儿倒是不妨多让。”姜太后道，眼中有幽光一闪，目光不觉就深沉几分。
“会吗？”常嬷嬷还是不太相信，柔声道，“太后最近为殿下操心不少，许是想的多了，难免有点草木皆兵的感觉，那义阳公主，奴婢瞅着，虽然是比一般的千金小姐多了几分胆识和见地，到底也只是个十几岁的小姑娘罢了。”
“十几岁怎么了？”姜太后反问，语气颇为无奈。
宋灏还不到明乐这个年纪就已经不肯再听她任何的劝诫，一意孤行的走了他为自己选的那一条路。
常嬷嬷知道她又在为往事伤怀，于是也跟着沉默下来，不去打扰。
姜太后兀自静坐了一会儿，心里情绪就慢慢平复下来，重新抬头看向她道：“对了，今天刺客的事查的怎么样了？”
“负责追捕的御林军已经回来复命了，说是没有拿到人，皇上发了好大的火，最后和几位大人商议了，还是交代给殿下去办了。”常嬷嬷敛神回道，想了想又补充，“人应该是落在殿下手里了。”
“是啊，这倒是合了他的心意。”姜太后叹一口气，顿了一顿又道，“如果哀家没有猜错的话，他马上就要以此为借口去重新整编御林军了。”
御林军的指挥权交到宋灏手里，但人却都是孝宗的人。
这一次善于使用弓箭的刺客在皇宫附近不翼而飞，如果活不见人死不见尸的话，说是乔装混进御林军里就是个最好不过的理由。
只要宋灏在这方面下一点功夫，那么孝宗就没有办法否决他重新整肃御林军的提议，这样一来，能往御林军里填充多少水分，就完全看他自己的本事了。
“殿下手里还有南疆的兵权在握，皇上一时半刻也不会拿他怎样的，太后就暂且放宽了心吧。”常嬷嬷劝道。
“罢了！”姜太后摆摆手，重新合上眼。
整个屋子里空寂无声，良久以后，就在常嬷嬷以为她是要睡着的时候，姜太后突然又再毫无征兆的开口道：“下个月平阳侯府孙氏做寿，让义阳去吧！”
常嬷嬷也正敛息养神，闻言眉心一跳，猛地睁开眼，诧异道：“太后的意思是——”
“这么一把好刀放在身边，不用也是白不用，想必她自己也是乐意的。”姜太后唇角蔓上一丝冰冷的笑意却没睁眼。
常嬷嬷想了片刻，然后便明白过来，点头道：“这样也好，有旁的事扰着分分皇上的心，他对殿下的事应付起来就没那么得心应手了，只是——殿下会不会不高兴？”
宋灏对明乐袒护的紧，如今太后却要把明乐推出去当枪使，闹不好，这事儿又会引发母子之间更大的嫌隙。
“照哀家的意思去做就是了。”姜太后加重了语气道。
常嬷嬷自知无力拒绝，只就谨慎的应下。
偏殿里，安置好明乐的东西，采薇就带着其他人去准备洗澡水。
明乐换了宽袍从屏风后面出来。
“小姐！”长平迎上来，帮她系好带子，见着四下无人便道：“这里奴婢方才已经大致的查看了一遍，一切正常，没什么异样，那些太监宫女也都本分的守在院子里，暂时看不出什么来。”
“随他们吧，就算他们真有什么，咱们到底不是此处真正的主人，我打了杀了他们能给谁看？”明乐道，不甚在意的摇摇头，走过去桌旁端起茶碗呷了口茶。
“那小姐是不是考虑考虑，让我哥哥也进宫来？有他在身边，一旦有什么事，多少是个照应。”长平紧抿着唇角，斟酌道。
之前明乐从姜太后车辇上下来时候那一手的冷汗总让她遍体生凉，但她却谨守着本分，明乐不说，也不主动的询问内情。
“这宫里是什么地方？十万御林军围拢起来的铁壁牢笼，身在其中就谁都奈何不得。”明乐挨着桌子坐下来，唇角一直带着笑，目光却极为冷淡，看着这座陌生宫殿里的摆设，不知道在想什么。
长平想了想，终于还是忍不住问道：“太后不会对小姐不利吗？”
明乐回过神来，看着她脸上关切的表情，并未马上答话，半晌之后，唇边的笑意慢慢敛去，然后才是轻声的开口道：“我原也以为她将我带在身边就只是为了牵制宋灏的，但是今天才明白，她把我带在身边，最重要的意图却远不止这样，她所做的最坏的打算，就是有朝一日，一旦事情发展到不可收拾的地步，就将我推出去，做殷王的替死鬼！”
所以在辇车上的时候她才会给出那样让人毛骨悚然又不合情理的承诺，说——
会护着她！
这样隐晦的交易条件，怕是这普天之下，也唯有她易明乐才能读的懂。
姜太后那样的人，置身权力之巅数十年，玩弄权术的人，从来都是明算账的，她会许给自己承诺又让玲珑隐晦的传话表明可以无限制的纵容自己，只能说是这个人情，她将会以更加合理的补偿给讨回来。
姜太后这样的意图，想必宋灏是早就有所察觉的。
这也就难怪他会突然改了主意没有即刻返回南疆，偏要冒险留在盛京。
长平的脸色白了一白，却没有一惊一乍，思维清晰的一把握住明乐的手，担忧道：“也就是说，太后和殷王殿下母子离心的传言都是表象了？”
能为自己的儿子谋算到别人的性命上，足见姜太后这份用心良苦。
“可不是？”明乐玩味一笑，神色间却不见紧张或是惧怕之意。
“那小姐要怎么办？”长平道，“此时再要脱身，怕是不容易了。”
“既来之则安之！”明乐道，又再低头抿了口茶水，眼中突然寒光一闪，凛然笑道，“她既然给我开了条件，难道我还不敢接吗？有她的承诺和支持，我要做的事会相对的方便很多，而至于到了最后一步会鹿死谁手——她想要我的命，难道我就会一动不动的任人宰割吗？走着瞧吧！”
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