夜已过二更，整座荥泽小县城早已一片宁静，甚至连寻常城镇里巡夜的更夫都看不到半个，只有随着天气转暖活泛过来的不知名的小虫时而啾啾地叫上几声。
就在这一片静谧间，数条身影突然就从县衙高高的院墙里悄然翻了出来，为首之人正是高明。在落到外头，机警地四下一阵张望，确信没有人后，他才领了随后跟出来的五六名手下就直奔着东城而去。
很快地，这一行人便来到了一处早已荒废的院落跟前，因为这里早已荒草遍地，房屋倒塌的关系，甚至还不如外边临时搭建的窝棚，所以城里城外的灾民倒没人住进其中。再一次回头往来路方向张望几眼，确保自己的行动没有被人所跟踪后，高明才把手一挥，带着众人迅速翻过院墙，然后熟门熟路地直接奔到后院角落处。
只见他一蹲身，拿手在地上一阵摸索，便已触到了一只铁环，再用力往上一拉，只听得吱呀一阵让人牙酸的声响后，本来平整的地面突然抬升，竟现出一个大大的地窟来。
旁边已有人点起了火折子照亮，一个可让两人并肩进出的黑洞洞入口就呈现在了大家面前。显然，这里本身就是宅子里的一处地窖了。没有多作犹豫，高明便率先沿着下方的梯子往下走去，其他人也赶紧跟在了他的后头，鱼贯而下。
别看这入口不是太大，下方却是别有洞天，借着那火折子的微弱光芒，一眼扫去竟足有数十丈方圆，似乎整座院落都囊括进了其中。而更叫人吃惊的是，此时在他们身前的，是大批堆叠得整整齐齐的麻袋，袋子鼓鼓囊囊的，装满了东西。
高明上前一步，拿手用力一拍其中一只粮袋，眼中便闪过了一抹得意之色：“任他们谁都不会想到，朱家的粮食竟然会落在咱们手里。”随即探手入怀，便取出了一只瓷瓶来，打了个眼色，便有人将跟前的几只袋子解开，让他把瓶中的粉末倒进了袋中，迅速与那些米面混合在了一处。
“待会把这几袋粮食带出去，这几日里看准了机会，给他们来个偷梁换柱，这点小事你们总能办成吧？”在做完手脚，把瓶子收回后，高明又嘱咐道。
“长老放心，我们之前总会在准备粮食时搭上把手，这点小事自然手拿把攥。”几人立刻恭声应道。
“那就好，这就回去。这次只要把事情办成了，你们的功劳一定小不了。”高明满意地一点头，这才重新顺着原路回到了上方。其他人则扛起了那几袋加了料的粮食，尾随着他重新等回地面。
又过了一阵后，这几人才再次翻墙而出，重新回了县衙。而就在他们离开后不久，原来黑黢黢的草丛里竟闪出了一条人影来，只见他也来都了刚才高明所在的地方一阵摸索，嘎吱声里，地窖的入口再度被人打开……
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开设粥棚赈济灾民可不是一件容易的事情，光是各种前置工作就得让人打从一早起来就忙活，直到中午，才能给灾民准备出一锅锅的热粥来。
每日清早，就有人得把之前劈好的柴火送到粥棚那里，然后就是搬运米面过去，再在各处粥棚里生起火来，直接就当了众人的面把米面下锅开煮。而这里的熬粥可比在家里要复杂得多了，毕竟不可能太稠，不然粮食的消耗会过大，同时也不能过稀，那会惹来灾民的不满，要做到恰到好处却也是一件技术活了。
好在，对于陆缜手底下那些人来说，经过这段时日的历练，他们对其中的分寸火候已经有了掌握，所以做起来倒也是驾轻就熟。
不到中午，一处处粥棚里的大锅已经冒起了腾腾的白雾，还有阵阵的粥香飘散开来，吸引了附近灾民的注意，不少 人已经都凑了过来。
他们确实是饿得慌了，每日只能吃上两碗稀薄的粥汤对任何一个成年人来说都是一种折磨，最多也就够让他们不被饿死而已。而闻到那随风而来的粥香后，他们的肚子更是咕咕直叫，恨不能现在就扑将上来，把锅中粥汤抢个干净。
但即便如此，这些凑过来的灾民也没有抢夺的，只是眼巴巴地看着，等待着时间的到来。之前陆缜就已定下了规矩，不到午时不得放粥，而且这粥还优先给老人孩子，照顾体弱者先吃。
对此，刚开始还是有人不服的，甚至还有人想直接动手抢夺。结果却被守在棚前的几名汉子好一顿收拾，又被饿了三天，最后这些人就都变得听话，也肯遵守这一不成文的规矩。
当日头升到正当中，伴随着一阵锣声，各粥棚终于开始放粥，众灾民各自拿着碗盆规规矩矩地排着队伍，等候着锅前之人把一大勺滚烫的白粥舀进自己的碗里。得了粥的，则赶紧跑到一边，就地蹲着便唏哩呼噜地大吃起来，也不怕烫，片刻工夫就能把整个碗都舔个干净。
不过这人终究是太多了些，所以每次在发了一部分人后，锅里就见了底，只有继续命人拿来水米往里头掺，等着第二锅烧熟之后再行发放。而这期间，正是众人最忙碌的时刻，他们既要手忙脚乱地粮食从后头拿出来，又得把水给倒进去，最后还要安抚等在跟前的灾民，让他们稍安勿躁，可算是一心多用了。
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