竹坑村因左右皆是茂密的竹林，只有一条并不甚阔的小路穿村而过才得了这么个名字。如今，在村口通往东北方向的小道上，却叫清格勒发现了有两道不该出现在这等小村落里的车辙。
大明太祖朱元璋可算是一个喜欢掌控一切的极权主义者了。无论官员百姓，举凡他们的衣食住行，他都会巨细无分地加以定下规矩，这其中，人们出行时所乘坐的车轿规制也在他的规定之下。
若是寻常之人，自然无法从地上有些杂乱的车辙里看出什么来，但清格勒作为锦衣卫，在这种事上却有着远超常人的敏锐，只看了几眼，就瞧出了其中的问题所在：“大人，从这车辙两轮间的间距来看，其主人该是七品或以上官员，又或是他的家属。”
本来正因为这一村无辜被倭寇所杀而心里发沉发恼的陆缜一听他这声招呼，立刻就赶了过来。同时，鲁百户等几名军官也神情紧张地凑了过来：“此话当真？”
“错不了！”清格勒很肯定地点点头，并说出了自己判断的依据：“寻常百姓是不敢乘坐这等大车的，而且前面挽车的还是两匹个头不小的骏马！”说着手指已点在了前方有些泥泞的道路之上，那儿正印了几个碗口粗细的马蹄印。除了这些马蹄外，道上还有另外一些凌乱的脚印，也顺着车辙在往下走，显然是屠村的倭寇发现了马车，所以直接追了上去。
“这村子里怎么会有官员？”陆缜真是感到有些意外了：“他会是什么人？是周围某县的地方官，还是路过杭州的官员？”
他这一问题却连清格勒都答不上来了，只能在那儿默默摇头，同时所有人的目光都落到了他的身上，等着他做进一步的安排。
被众人这么一看，陆缜才猛地醒过神来。这事儿可不小哪，自己等人不知道也就罢了，现在知道有官员可能在被倭寇追杀，若不赶上去相救，朝廷事后怪罪下来可是有些不好推脱了。
这还不算，陆缜更担心的，是这官员要是周边某处镇子或是县城的官吏，一旦他真落入了倭寇之手，让他们以其为人质骗开了城门，那后果可就不堪设想了。
转过这个念头，陆缜再不敢耽搁，立刻回头对鲁百户道：“鲁百户，事情紧急，咱们必须追上去。无论如何，总要找到这被倭寇追杀的官员才好。”
鲁百户张了张口，本来很想劝说陆缜莫要冒险的。但看到这位通判大人严肃的面容后，到嘴边的话还是吞了回去。最后一咬牙道：“大人说的是，此事关系重大，我们不能不作追查。小的等，听凭大人吩咐便是。”
“那就追上去！”陆缜把手一挥，回身就跳上了早跟过来的马匹。
这时，清格勒又凑了过来：“大人，小人觉着你还是不要冒这个险了。倭寇凶残成性，若真碰上了他们，恐怕会让您有所损伤。不如就让我们几个和这些将士追上去吧。”
陆缜手捏缰绳，闻言却是笑着摇头：“我知道你这是为了我的安全考虑，但是如今这局势，我身为此行主官岂能缩在后面？那样一来，这些将士会怎么看我？真遇上了倭寇，恐怕他们连作战的勇气都没有了。所以，纵然再是艰险，这条路我也必须走下去！”说着，轻轻一踢马腹，催动骏马朝前奔去。
清格勒的脸上不觉一阵发烫。他以往跟随在徐恭身边时，这位锦衣卫的指挥使大人总是先保证自己的安全再论其他，这让他这个当下属的也形成了自保为先的固定思维。而今日，他却从陆缜身上看到了另一种做官做事的态度，身先士卒，一切以大局为重！
看着陆缜催马向前的背影，清格勒不觉有些发怔，但同时，心里也是一阵感动，自己跟着这样的上司做事，一定能把以往做不到的事情都做到吧！
“放心吧，大人曾在广灵城带着将士们和鞑子正面交锋过，这些倭寇并不是什么问题。”林烈这时已牵了马走过来，见到清格勒愣在那儿，只道他在担心陆缜的安危，便安慰了一句：“而且，我们也在旁边跟着呢。”
“林兄说的是，是我多虑了。”清格勒赧然一笑，这才翻身上马，跟了上去。
在他们背后，则是一众神色严肃，脸上还带了些忐忑不安的官兵。对他们来说，这次过去可比刚才要危险得多了。刚才来竹坑村，还不好确定到底会不会碰上倭寇，但这次沿着痕迹追上去，恐怕十有八九要和倭寇战上一场了……
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此时的杭州城，气氛比昨日要凝重压抑了许多。
因为昨晚和今天，陆续有消息传递回来，都是派出去的斥候发现了倭寇的踪迹。但是，那些奉命带兵围剿倭寇的军队，却一直都没有任何的反馈回来，就仿佛倭寇会飞天遁地般，让出城的官军找不到他们的踪迹。
这样的消息，可比得知倭寇的真正位置更叫人心惊。民间更是不断传说着宁波城被破的各种消息，直闹得人心惶惶。好在提刑司的人及时出兵加以弹压，才让这种扰乱人心的说法得以终止。
但是，城防上已然比昨日严厉了许多，那些被陆缜劝来杭州的百姓，更是要经过官兵的层层搜身，才得准进城。而且进了城后，也都被集中安置在远离城墙和衙门的偏僻所在，显然是怕其中真混入了什么倭寇的奸细。
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