穿过五回山后，便入了河北，也就是北直隶的地界。
虽然山西与之只是一山之隔，但两地间的繁华程度却是天渊之别。虽此地离着京城依然还有好几百里的距离，而且还隔了一道重要的关隘紫荆关，但往来的行人却已陡然增多，沿路的村庄也密集了起来，再不用担心一行人需要夜宿在荒郊野外了。
岂止是不用为宿头担心，而且这一路过去，住宿全是免费的。倒不是说如今的北直隶境内百姓素质已高到如此地步了，却是因为沿路的官办驿站着实不少，往往二三十里地就有一处，只要亮出朝廷调令，陆缜一行便能得到免费的妥善招待。
直到这时候，方才能瞧出一些而今的盛世气象来。来回的百姓脸上都挂着欣然而振奋的神情，步履也显得格外坚定而有力，每个人都是蓬勃而向上的，一如这个尚未满百年，正在不断向上开拓的大明王朝一般。
就是那些驿站里的伙计，即便陆缜他们不出钱，也一个个笑脸相迎，服务得很是周到。饭食菜蔬也都是挑的最新鲜的给他们送上来，让陆缜着实感受到了一种宾至如归的感觉。
“京城就是和别处不同，就是这小小的驿站，都要远胜过咱们山西任何一地最贵的客栈了。”见识了这一切后，李现武魁等武人忍不住啧啧赞叹，直说这回跟了陆县令来此算是来对了。
对此，陆缜但笑不语。他们这些人或许不知个中情由，他却是可以想到的。这只因为朝廷对京城交通的看重，这才花了大力气，投入巨资开设了这一个个的驿站。
这一切，为的就是能让全国各地的消息能尽快送到天子手上而已，也是为了方便那些进出京城的官员能走得更舒心些。其实，朝廷的本意是把这种驿站系统完全铺陈到全国去，奈何国力有限，最后只能把这有限的资源都投入到北直隶一隅了。
这里面，自然有相关官员的小心思在里头了。因为别处，天子和朝中官员们是瞧不见的。可北直隶这天子脚下，一切都瞒不了，做好了自然是一笔功劳，所以他们才会倾尽全力。这等瞒上不瞒下的作法，一向都是国人官场中最惯常的伎俩了。
不过这种事儿也没必要去点破，国力如此，这已是朝廷能做的极限了。唯希望今后大明更进一步时，能把这一切重新铺陈开来，让天下百姓都能过上相同的便利生活吧。
在过了紫荆关继续向东后，城镇也渐渐地多了起来。
这里的城镇比之山西那里，可要繁华得多了，虽然没有后世那样高楼林立，人烟稠密的景象，却也人流不息，甚至时不时地还能看到几辆装着各种货物的大车被人驱赶了直往京城方向而去。
虽然大明自洪武朝时就定了重农抑商的政策，但随着时代的不断进步，商人依然活跃了起来。作为天下都会，京城自然更成了全国各地商人趋之若鹜的所在，各地的特产物品，只要是能在此卖出个好价钱的，他们都会不远千里万里地送来，只为能赚取足够多的报酬。
看到眼前的一切，陆缜的脸上不觉便露出了欣然的喜色来。这才是他希望看到的盛世景象，只有百姓富足，财富和物产的流动，才能使整个天下焕发出蓬勃而有力的生命力，让一切变得更好。
坐在他身前，一直都注意着他表情的楚云容见状，不觉抿嘴笑了起来：“你怎么这一路都笑得这么开心哪？可是因为知道即将入京，将有一份好前程了，这才喜难自抑么？”
听出对方的调侃之意，陆缜立刻佯装地把脸一板：“你把我当成什么人了？岂会因为这点事情便如此失态？我所喜的，是这大明看着终于有些繁华模样了，总算是没有叫我失望。”
楚云容略一愣，随即就想起了陆缜的身份来。就她所知，这位可是一直在北方待着的，还是第一次来京城呢，所以见到如此繁华的景象，心中自然会感到欢喜了。这让她心里也是一动，笑了起来：“是小女子说错话了，还望陆县令大人大量，莫要怪罪。”
见她做戏似地如此说话，陆缜眼中也满是笑意，顺着她的话头便把手一摆：“罢了，念你是初犯，这次便饶了你。今后可莫要再说这等胡话了，不然本官定不饶你。”
见他摆出一副官员模样说起教来，直让楚云容感到一阵的好笑，不禁咯咯地笑了起来。而她这一笑，却如幽兰突绽，说不出的妩媚动人，直让陆缜都看得有些傻眼了，转眼间刚才的官员模样就换了一副嘴脸。
直到发现面前的男子正一眨不眨地盯着自己直看，楚云容才突地想到什么，脸上顿现羞赧之色，看着又是另一种动人模样。
一丝莫名难言的情愫在两人间弥散开来，陆缜有些不客气地在面前女子的脸上扫动着，而楚云容的目光却不断闪避着，不敢与他的目光相交。而她的心，也跳得极快，一股异样的感觉涌上心头，既羞涩，又带了一丝丝的期盼，只想这一刻能多留一些时候。
只可惜，很快就有人来破坏这气氛了。马车突然就是一停，林烈的声音在外面响了起来：“大人，到北通州的驿站了。今日已晚，京城又有宵禁，看来是进不得城了，咱们且在此歇息一晚吧。”
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