从裕亲王府出来，芷云顺便去了一趟松竹斋，松竹斋已经不是一开始的光景，张卓这几年做生意顺风顺水，周围的几家铺子全让他拿下，货物也越来越丰富，尤其是这里的笔墨纸砚与古书古籍，最是有名，无论是达官贵族，还是一般的文人书生，都已习惯闲来无事到此逛逛，哪怕不买什么，文人雅士们聚一聚，也是极好的消遣。
芷云进了店门，也没去见张卓，只顺便拿了两刀梅花笺，喝了碗茶，和掌柜的聊了会儿天儿。
张卓请的这个掌柜年纪老大，快六十的人，但是耳聪目明，精神十分好，性子也开朗，很是有些意思，京城里的八卦很少有他不知道的，芷云和她身边儿的两个丫头，闲来无事，也和大多数跑来消遣的顾客一样，喜欢找他聊几句闲话——到不是芷云的消息不灵通，只不过，看那冷冰冰的刻板的平铺直叙的消息，与听这位老掌柜眉飞色舞，绘声绘色地说出来的八卦，那感觉能一样吗？
聊了小半个时辰，崔嬷嬷开始催促，芷云才离开松竹斋。
回到家的时候，正好碰上庄子里的管事过来交租子。
大约是被芷云那几十枚甘霖符文引得，本来艳阳高照的天，竟然阴了下来。芷云懒洋洋坐在葡萄藤架子下面的竹椅上，看着庄子管事送来的几个大笼子——一对儿五彩斑斓的野鸡，六只或雪白或杂色的兔子，两只鹿，一公一母。
这些都是阳阳的口粮。庄子里的人逮住野物，差不多一月要送上两次。
芷云养的魔宠可不是拿来玩耍的小狗小猫，是要保持野性的，平日里它在半位面四处捣乱，芷云虽然嫌弃它破坏力大，经常弄得植物园里乱糟糟，总要说上几句，但到底不曾阻止，为的也就是让它自由自在地生长。所以，阳阳要拿活物喂养，也就不稀奇了。
芷云仔细看了看，略一迟疑，让七月把那一对儿鹿挑出去，放到兽栏里养着，其它的收进自己的院子，想着等一会儿扔半位面储备给阳阳吃。
“这鹿有崽儿了，七月，你注意照顾些。”
七月应了一声，没觉得芷云这么个闺阁千金，竟然能看出动物怀孕没怀孕是件稀奇事儿，只赞了句自家格格心善。
今天芷云心情有些微妙，也没进实验室，就在院子里坐着懒了半日，到了吃饭的时辰，十月忽然急急忙忙传来消息，说明德旧疾复发，如今卧病在床。
芷云一愣，被唬了一跳，连忙起身，匆匆赶到卧房，结果还没进门儿，就听见明德与张如燕嘻嘻哈哈的说笑声。脚步一顿，芷云这才想起：自己把明德的身子调养的极好，他就算不是状如牛犊，好歹也无病无灾，硬实得很，怎么就病了，还什么旧疾？他身上哪来的旧疾……
芷云也不敲门，直接推门而入，屋里声音一静，芷云一抬头，就见明德果然脸色苍白，病恹恹得倒在床上，到有那么点儿卧病的意思，可是，精神力扫过他的身体，绝对健健康康，比坐在一边儿捧着本书看的张如燕，还要健康，不由摇头失笑道，“哥，你这得的是什么病啊？”
明德一挑眉，掩住唇，咳嗽了两声儿：“去岁跟着四皇子去视察河工，结果伤了脾胃，后来一直没养好，现在又闹上了。”
芷云哭笑不得地一扬眉，“真的？”
没错，明德去年被康熙派出去跟着四皇子离京公干，他当官之后的几年，因为记性好，博闻强识，脑子里简直像是装了个图书馆，六部的各项差事，虽然不说精通，但几乎什么都知道些，所以，总被康熙派出去充当主事阿哥的‘秘书’，有他跟着，各位主事阿哥想查资料，可就容易得很了，后来他的这一特点为众人所知，哪怕是康熙不主动派，也总有朝中大员跑到翰林院或求教或借人，几年下来，虽然辛苦，到也因为经历得事儿多，认识的官员多，收获不小。
康熙几位成年的皇子，明德都算是跟过了，其他几位还好，那时明德官职不大，皇子问，就说话，不问，跟在一旁装哑巴就成，反正他不是人家的心腹，少掺和进去才好。只是去年陪四皇子出京的时候，算是受了大罪，这位四阿哥简直是忙起来不要命，不光他自己不要命，跟着他的人也最辛苦，谁让四皇子出了名的冷面无情，最恨官员尸位素餐，明德不得已，也是忙得前脚跟儿不着地。
皇子有专人照顾，就算再忙，好歹饮食起居都没问题，要是累病了主子，那些太医们哪里吃罪得起，可他们这些下面的就惨了，忙起来哪里还顾得上其它，明德也一样，吃饭饥一顿饱一顿，很不规律，就伤了脾胃，回来之后，受了一大圈儿，甚至吐血不止，让芷云也心疼不已。
但是，他身上那点儿病痛，不过两日，就被各种各样的调养魔药和营养剂治好了，到第三天，又成了无肉不欢，想吃什么就吃什么的瓜尔佳明德，这会儿跑来说旧疾复发，骗谁呢？
明德眨眨眼，因为妹妹年纪小，也不说原因，只简单落了句：“最近朝廷上挺乱的，大哥我好长时间没休假，这次怎么也得病一回，正好陪陪你嫂子。”
他这么一说，芷云脑子一转，恍然。她最近过得挺安逸，只在自家的一亩三分地上活动，不是陪着塞子，就是呆在炼金实验室，可是，京里一些不好的苗头儿，她还是知道的——那位权倾一时的索额图，恐怕就要下台。
很明显，在京城，太子的势力消减，八皇子的支持者越来越多，夺嫡之争，出现苗头了。
“好吧，那养着吧。”芷云点头一笑，这种时候，确实挺危险，万一站队站错了，那可要命。
自家大哥很聪明嘛，以前觉得他憨厚太过，似乎不太适合为官，现在看来，聪明也是可以后天培养的。
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