‘这蔡确到底在想些什么？！’
当天稍晚的时候，韩冈通过自己的渠道，了解到了蔡确入宫后向皇后说了些什么。
虽然不可能是每句对话都一清二楚，但蔡确话中的大体内容，传出来的三五句也一样概括了。
韩冈真没想到，蔡确不仅仅是跟吕惠卿过不去，之后还顺带给了程颢一棒子。
这是帮自己吗？韩冈可不这么认为。
自家的确有跟王安石、程颢一较高下的打算，但蔡确横插一杠算什么？！
学术之争，自然是争于学术。韩冈文斗武斗都不怕，该用的时候也不会心慈手软。但现在明明是能在学术上堂堂正正击败对手，为什么要用权术来攻击。徒贻人口舌，坏了自己和气学的形象。
想想皇帝前段时间偏帮新学，连禁令都出来了，这在士林中帮了自己多少的忙？多少人觉得新学是理屈词穷，才只能托于天子之威？日后跟新学吵架，都是个能一下翻盘占上风的好理由。
现在王安石和程颢没玩盘外招——韩冈也不认为流言跟程颢有何瓜葛——他怎么能先下手？蔡确等于是拿污水往他韩玉昆身上泼。
也好！韩冈阴沉沉的想着。这样一来，他进言留吕惠卿在陕西也没什么关系了。
蔡确不是要蔡延庆去接手吕惠卿的职位吗？正好，韩冈与蔡延庆也有交情。但并不是说蔡延庆上任，吕惠卿就需要回京。宣抚使司在陕西，吕惠卿做了宣抚使后，本也不方便再插手京兆府的内部事务。
“爹爹。”韩冈家长女清脆的声音从门外响起，随即一个小脑袋探进书房，“娘说要开饭了。”
韩冈一笑起身，抱去女儿去吃饭。
家里的年节气氛已经很浓了。
从巩州乡里送来的年货今天白天的时候进了城，整整五车的各色杂货，吃的用的，全都给备齐了。给孩子们的玩具、衣物，更是整整装了半车，甚至还给还没出生的第九个子女都准备好了小衣服和长命锁。就这么一箱箱的送进了库房。
各色绢绸、棉布则是一匹匹的从库房中搬出来，家里负责缝补裁衣的一班婢女天天挑灯赶工，以便能在过年的前几天发下去。
桃符、门神、烟花、灯笼，也一项项的备齐。不过由于天子重病的关系，今年韩家其实已经是缩减了很多的布置——这一点，普通百姓可以无所谓，但朝廷重臣，则尤为需要注意。
吃过饭，检查子女的学业，韩冈的生活与平时没有什么两样。
次日一早，韩冈便照常先去了都亭驿。
馆伴使的陪客工作一日都不能跳过。
辽国使团上下，这些天来在驿馆中好吃好睡，已经养得元气尽复。
萧禧的气色更好，面色红润，声音洪亮。
大声说，大声笑，前一句跟韩冈说契丹人在草原上如何围猎，后一句又赞韩冈的种痘法让辽国保住了多少男丁。
与韩冈相处久了，副使折干也逐渐变得挥洒自如，紧接在后，就开始大谈特谈旧年围剿五国女真的战绩。
萧禧和折干早已明白，宋人越是看重自己，就越是显得他们心虚。而且心虚的原因也找到了。剩下的，就是看看北面是否已经确定要发动了。
韩冈则是同样不拘言笑，说起天南海北的风物和地理，是如数家珍。当他将谈论的话题渐渐引到辽国国内，尤其是配合着折干的话语，渐及女真各部所在地域，萧禧和折干两人脸上的笑意便一点点变得僵硬起来。
“据闻按出虎水【今黑龙江哈尔滨市东南阿什河】多产金，鸭子河【松花江】畔的头鱼宴韩冈亦是闻名久矣。”
“五国部所在之处山林茂密，但传闻再往北，则是多黑土，多沼泽，却是一片平原。”
“听说从按出虎水再往北去数百里，夏至无黑夜，冬至无白昼。一年间昼夜变化，远甚中原。”
“按出虎水入鸭子河，鸭子河又汇入黑水【黑龙江】，之后黑水转为北流，向东北两千里入海。”
“据闻黑水入海口之东不远，有一巨岛，南北上千里，东西则窄得多。其南端与东瀛虾夷岛近邻，虾夷岛再往南，就是倭国了。”
韩冈说得开心，萧禧还能配合着在笑，折干却不说话了。
最后萧禧维持着笑意不变，对韩冈道：“海客传闻，多有荒诞不经之处。正如《山海经》中所言诸多怪兽异人，又有几人亲眼目见？”
“说得也是。”韩冈点头，“传闻总是有着夸大之处。但凡事若总要亲眼目见，有时候却是挽回不了了。”
萧禧眯起眼睛：“内翰似有所指？”
“此事自有所本。”韩冈叹道：“日前一个西域小国劫掠了鄙国的商旅，其国主不信鄙国能为商人出兵。但半年后鄙国官军出现在其国中，这位国主倒是信了，可惜迟了。”
萧禧怎么听怎么像是夜郎自大的故事，看着韩冈，觉得他真会说故事。
韩冈当然也是说故事。就任甘凉路后，王舜臣很快便提兵往西域去，动武的借口，太祖皇帝的卧榻之侧就足够了，何须商旅被劫掠？
上一次甘凉路回报，说是已经稳定了伊州【哈密】周边，镇压了好几个西州回鹘的部族，而下一个目标就是高昌，等开春后便动手。由于只是千余官军加上甘凉路的汉蕃联军，消耗并不大，西州回鹘的实力又不强，得到天子批准时，朝中并没有什么反对声。攻下伊州后，在朝野也有了小小的轰动——班超张骞的名气还是很大的。可是等到天子发病，朝廷上几乎是在转瞬间将这件事给忘了。
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