在夏允彝的帮助下，这只十多辆独轮手推车组成的队伍，开始蜿蜒向着山岗下流动起来了。落在队伍最后面的李枣儿，在走下山岗之前停下了脚步向后方回望了过去。
阳光依然热烈无比，这也使得李枣儿的视野相当良好，但是被照射的有些发白的堡墙前，已经看不到夏允彝一行人的身影了。
能够从这种绝望的困境中脱险而出，李枣儿看似平静的表情下面，同样也是庆幸不已的。
这位把自己叫做李自成的汉子，其实真名叫做李鸿基。他之所以不敢报上自己的真实姓名，因为他正是被官军击溃的高迎祥的部下，身上还背着家乡两条人命。
对于夏允彝的建议，李自成的内心还是有些动心的。毕竟在一年前，他还是朝廷的一名驿卒，还能吃上朝廷的工食。虽然日子过的有些紧张，但也不是那些普通平民可以相比的。
而且，随着朝廷对驿站系统进行改革，准备把归属于地方的驿站系统纳入到新成立不久的邮政部名下，他们这些没有编制的驿卒也将会成为正式的邮政部属员，看起来他的前途也是一片光明。
但是，随着这个消息传开之后，驿卒的身份就遭到了县衙六房公人的觊觎。朝廷对于地方政府的改革虽然还没有吹到陕西县一级单位，但是有门路的吏员都已经知道，府衙一级已经开始了对于吏员资格的审查，基本上有三分之一的吏员将会被清理出衙门。
如此一来，觉得会被清理出县衙的吏员，便打起了驿卒的主意，因为据说驿站转邮政后并不裁减人手，还有可能向上升职的机会。
为了保住自己的职位，李自成不得不向上司打点了一大笔钱，但是他依然没有保住自己的职位，贿金也没能要回来。失去了工作的李自成不得不回了老家，借钱给他的债主看他失去了工作，便要求他还钱。
李自成哪有钱还给债主，因此他很快就被衙门抓了去，放在衙门外面站枷，显然他的债主是想要他的性命了。和李自成关系一向良好的族侄，赶紧找了几个乡党在晚上解救出了李自成，并闯入了城内债主家中杀了债主。
半夜逃回村子的李自成，原本是想要叫上自己的婆姨逃亡的，却又发现他被官府捉去后，婆姨不但没有想着解救自己，反而把奸夫叫回家淫乐，两人还商议等他死了之后就成婚。
悲催的李自成，几乎在一天内就失去了他曾经以为的幸福生活。李自成怒不可遏的冲进了家门，砍死了自家婆姨，却让奸夫逃了出去。
再无牵挂的他烧了自家的房子，带着族侄和几名乡党打算跑去甘肃投军，但是在路上却遇到了正在招兵买马的高迎祥，李自成看着高迎祥招兵的条件还不错，便干脆投了他。
高迎祥当时还挂着大明官军的招牌，所以李自成一直以为自己是在报效朝廷。他一度指望着立下战功，好洗刷自己身上背负的杀人罪，因此训练时特别能吃苦，倒是很快被高迎祥瞧中，提拔了一个队正的位置。
然后高迎祥就举旗造反了，已被众人视为高迎祥亲信的李自成，在这样的状况下也只能闭着眼睛跟从了。
不过和高迎祥的三心二意不同，投身于造反事业之后的李自成，对于自己现在这份造反的事业还是很执着的，他一直反对和朝廷进行任何谈判，认为应当尽快杀入关中地区，把人口最为稠密的关中地区打烂，陕西的百姓就无法接到朝廷的赈济，到时陕西各地的百姓就不得不起来造反，而陕西官军力量分散之后，也就无法再困住他们这只流民军了。
不过高迎祥和其他义军首领显然没想过，要取朱明而代之。因为眼下的大明就算是衰落了，也没有到一推就倒的地步。他们只是想着起兵闹上一闹，要是朝廷软弱，就在陕西弄块地盘割据。若是朝廷强势，那就接受招安，反正有神一魁他们作为参照，他们并不觉得朝廷会拿他们怎么样。
于是他们遇到了一个毫无底线的大明官僚，终于把自己和整只义军都送到了屠夫手下。李自成因为反对招安，被调去监视北面延绥军的动向，这让他逃过了一劫。
在收到了高桂英、高一功两姐弟带来的，关于澄城遇袭的消息后，李自成原本还想带兵回去救一救自己的恩主，但是走到半路便传来了高迎祥等义军首领都被官军砍了脑袋挂在墙头之后，他手下的那只小部队，也顿时来了个卷堂大散。
到了这个时候，救人什么的自然不必再提，剩下的三、四十人目标也大了些。李自成于是和众人商议了下，决定分了剩下的辎重，然后分成小队人马各自逃亡。
和其他人拿了辎重就往北面和西北面的山区跑不同，李自成带着高桂英姐弟和自己的乡党，却冒险留在了距离澄城不远处的一处山沟沟里。
李自成说服他们跟着自己留下的理由是，北面有延绥军封锁道路，他们未必能够穿越这些封锁线返回家乡去。西北方向虽然地形复杂官兵难以追捕，但是对于他们这些外地人来说，同样难以找到出路。
更何况，因为前两年的灾荒，这些山区虽然受到的影响比平原地区要小，但是恢复起来却要慢的多。他们这群人冒险进入缺衣少食的山区，能够活下去的估计没有几人，因此倒不如留在附近的村子，等待官军追捕的风头过去，他们再决定往哪里去。
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