圆妙观观前街上正办东岳大帝的圣诞庙会，一连三天热闹非凡，宋家的车马停在观侧，姑娘们戴了帏帽儿搭着手下车来，石桂跟着叶氏，眼睛往后一扫，见着钱姨娘落在最后，就在宋荫堂的马侧。
她心里警醒，打眼去看，却见春燕那一双眼睛也紧紧盯着，半分不错，赶紧收回目光，怕让春燕看出端倪来，想不明白钱姨娘分明倾心宋荫堂，怎么又会当了宋望海的妾。
过了山门，进殿先上清香，石桂一双眼睛四处打量，她虽回了正院，却从二等降成了三等，本来就是暗着拿了二等的例，还想着要等叶文心出宫再给她提等的，哪知道出了这桩事，人虽回了正院，又还降成了三等丫头，郑婆子虽也说嘴了几回，可到底是回了正院，没在幽篁里坐冷板凳。
二等三等月例差了好些，能回正院就是好的，何况三等的丫头也不必时时侍候着，倒比上面的容易躲懒儿，老太太叶氏几位进了殿，石桂便把小厨房拎水煮茶的活儿揽下来：“我去罢，来了几回都是我去，我路熟些。”
玉兰不疑有它，把铜壶往她手里一塞：“还是你妥当，听说跟着表姑娘还学了烹茶，正好煮来给太太们尝尝。”
玉兰带了锦荔这个“徒弟”，这才觉出石桂的好来，原来石桂在时，细活计都是她一手包办了，轮到锦荔可不一样，她除了嘴巴上甜些，旁的甚样事都不肯办，嘴上叫得再亲热，也不肯动一根手指头，只仗着自家是高升家的侄女儿，恨不得还在玉兰跟前拿大，玉兰哪里忍得。
这下可又落了锦荔的眼，可拎水的活计又累走得又远，她再不愿意揽在身上，心里头暗哂，等石桂走了，这才半笑半讽道：“才回来可不步子勤些呢。”
余人没一个理会她，只木瓜一个同她玩在一道的，原来也跟石桂处得不咸不淡，接了一句：“可不是，她原来就是个腿脚勤快的。”
石桂拎了铜壶小跑起来，先是老太太烧香，跟着叶氏还得祭一祭沈氏，再念上两卷经，落后才是钱姨娘，钱姨娘对着三清心里想些甚个不打紧，可得在这一轮经念完之前找到明月，把事儿跟他说了。
小厨房里却没有明月，换了另一个小道士烧水，石桂眼儿一扫不见明月，立时便道：“这位小师傅，原来这儿的明月小师傅去哪儿了？”
小道士听了扁扁嘴儿：“他这会怕还没起呢，你寻他作甚？”
“他是我同乡呢，上回来就多承他照应，今儿来想谢谢他的。”石桂满面是笑，在这儿有一样好处，乡党乡党，同乡的情份自然不同，山长水远，有个家乡人，先自亲近几分，石桂给小道士送吃的，玉絮她们一听是同乡，便都不再言语了。
石桂看他才刚烧起水来，赶紧摸了两块花糕出来：“劳小师傅替我去寻寻他，我看着火烧水就成。”
两块花糕自然不够，那小道士斜了眼儿，石桂只得道：“我身上没带甚么，给钱又实在太俗了，可却是我的一点心意，小师傅千万别嫌弃。”一面说一面从兜里摸了十文钱出来。
圆妙观是吃皇家饭的不假，可皇家却不管这些道士的零花钱，不到年里节里，他们也得不着钱，至多三文五文，眼见得石桂给他这许多，扔下炉子趿着鞋，去寻明月了。
石桂等得心焦，火才刚烧旺，就听见屋子外头有人跑过来，明月才刚睡醒，披了件道袍就出来了，见着石桂才想起要系衣子，咋咋呼呼：“你怎么来了？我还想等东岳大帝庙会过了去看你呢。”
发了一笔小财，给她买点好吃的，还她的肉干情，石桂一见无人，赶紧道：“你那个师兄，今儿可在？”
明月皱了眉头，敛去了喜色：“有甚事不能找我，他就是个大草包。”只当石桂要请符，才要夸口自家的符画得也好，就被石桂拉了手。
明月“滋”得一口倒抽凉气儿，这下子从脸到耳朵根全都烧红了，瞪着眼睛盯住了石桂，半个字也说不出来了。
石桂急道：“可有甚个法子说属相相冲？”
明月怔一怔，忽的咧嘴笑了：“那法子可多的很，你怎的？要办什么事儿？”他街面上混得多了，这些个三姑六婆的伎俩，再配上阴阳道术上的说法，拿出去唬人无往不利，孙师兄比他还更老道些，张嘴就能忽悠个天地人出来。
石桂这才松一口气，不自觉就的把手松开了，明月瞥上一眼扁扁嘴儿，这才听石桂道：“我一个姐姐，不想在姨娘的院子里头呆了，你师兄可能想想法子？我们两个虽月钱不多，可求了道长几句话，也不会让他白说的。”
明月眼儿一转：“你把事儿告诉我，我去办，要唬人可容易得很呢。”再听石桂张口就先说生辰属相，连连点头，把手背在腰后，装模作样的摇头晃脑：“你倒是我辈中人。”
石桂差点儿叫他逗笑了：“这事儿能成最好好，不成也虽冒险，我这就去了，你可万万要记着，一个属猴一个属虎。”
明月又跑回去，孙师兄还在睡，一张薄被蒙了头，睡了个乾坤颠倒大梦春秋，明月上前推他，他怎么也醒不过来，鼾声如雷，明月只得往他耳边大叫一声：“查房啦。”
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