秋风才起蟹壳不满，等多下几场秋雨，蟹壳就满涨起来，街市上头早有小贩担着卖起洗手蟹来，拿才捞上来的螃蟹，对半切开来，拿各样盐椒醋拌了，就这么生吃，担子上头还泡了菊花水，吃了立即洗手，这才叫作洗手蟹。
这是粗吃，讲究的人家买了蟹来用麻油熬熟了，加上茴香，草果砂仁花椒末，再切了姜沫胡椒，零零总总十来样佐料，拌在蟹里调匀了，当作凉菜来吃。
街市上炒肺炒蛤蜊炒蟹更是多，一条街上从东走到西，家家都有卖，还没迈进腿去，就先闻着了姜醋味。
明洛自生了孩子便百无禁忌，如今满月了更是甚个香辣甜咸都吃得，外头听见敲小鼓儿卖拌好的蟹了，就叫丫头往外头买了来，非觉得外头买的比自家做的味儿足，吮了脂膏，再吃肉。
这样担子上的蟹俱是小蟹，大蟹都拿草扎起来卖钱去，小螃蟹肉厚蒸熟了配点花生下酒吃，生的就用来做洗手蟹。
除了这样吃法，明洛还开起了螃蟹宴来，陆允武年少时在乡下没少吃这些，河水一涨他就赤了膊跳到水里，捞得大鱼小螃蟹，哪里还要什么佐料，也没盐也没酒，去了里头的腌脏物，就这么啃着吃。
这会儿富贵了，到想起从前的岁月来，碗口大的螃蟹吃着，却嫌不如家乡小河里头的味好，专叫人去河里捞了，送了两筐到家来。
下人装在碗里给明洛看，明洛一瞧就笑了，她长到这样大，还没见过这样小的螃蟹，既是他心心念念想着的，便叫厨房整治出来，给他办宴。
写了帖子请明沅过来，为着她又专治了两样菜，这样的螃蟹实没甚个可吃处，干脆叫人到外头买了两筐大的，厨房里挑了蟹脚肉，把蟹壳子送上来。
明沅肚里怀得七个月有余，此时走路已是不便了，她嫌轿子坐着颠簸，短短一段路自家走了来，纪舜英倒不知是扶着她好，还是在后头撑着她好，迈门坎的时候恨不得抱了她过去。
明沅见着这一桌子早就馋了，她怀这胎安稳，除了变着法的想吃新鲜东西，连吐都少有，恶心劲儿一犯，就含一块酸梅子，再喝口蜜水，又是能吃能睡了。
鱼肉虾肉明洛那儿半点不能碰的，她还叫人拿燕皮裹了小馄饨，日日当和点心吃，烫一把鸡毛菜，连纪舜英也跟着她一道吃起来，明沅看不出，他却显得脸儿圆了。
碗里碟里剥得嫩玉红脂，小碟子摆在面前就有七八吃，却只明洛明沅跟前有，陆允武面前全是小蟹，烹饪的时候里头加了点盐，摆上姜丝甜醋，他嚼了一只却觉得壳比肉多，一面吃一面吐。
惹得明洛笑个不住，抱了虎子叫蟹钳里的大块肉，拿筷子点着陆允武：“咱们这儿一个螃蟹值得你那一篓了。”
专叫乡人捞来的，还特意多给了赏钱，明沅只浅尝一点儿，看着眼馋，她近来越发挨不过这馋劲儿，可老话里不许孕妇吃螃蟹，一是怕寒，二是怕生出来孩子吐泡泡。
可她却知道寒凉的就是蟹肚里一块，剥了去就行，干脆只要蟹脚，叫丫头剥了满满一碗：“替我拿下去，摊在鸡蛋上吃。”
纪舜英早不奇怪她这些稀奇吃法，蟹饼摊了来，明洛一看也馋起来了，黄澄澄的蛋，红红白白的螃蟹肉，铺了满满一层，明沅撕了一半儿分给明洛，卷起来吃了，虎子张了嘴，拉着明洛的手往嘴边送，啊啊个不住。
连陆允武也扔了那些小螃蟹，先说蒸个二三十只给他塞牙缝的，却连两只都没吃掉，明洛哧笑得一声，叫厨房把做好的洗手蟹拿出来：“喏，这是小蟹做的。”能去掉的大壳已经去了，酒跟醋泡软了蟹骨头，他倒一气儿吃了半盆子。
桌上人吃合欢花浸酒，明沅跟虎子两个饮蜜水，虎子一个人吃了碟子那样大的蟹饼，吃得小嘴满是油，还被陆允武喂了一勺子酒。
明洛吃着螃蟹肉，一只手拿了满涨涨的蟹钳，一只手握了酒杯子，她生了孩子又见丰膄，皮子养得白了，抹了口脂吃得面颊飞红，有了几分酒意又话多起来：“前儿我去宋千户夫人那儿可听见一桩新鲜事儿。”
她把嘴凑到明沅耳朵边：“金家才嫁进蜀王府的姑娘，前头才抬了她进门，后面就有妾等着敬茶，便是妆也该妆上三个月才是，这样打金家的脸，还发梦要当蜀王世子，真不如秋醉做场梦了。”
她吃的略有醉态，说起话来也不似平时还知道藏着些，明洛倒并不知道金珠金玉那点纠葛，只金家易女而嫁，外头总有些风声，要不然怎么挑了个不相熟的人家把金珠嫁了过去。
明沅吃着桂花糖莲藕，拿尖头筷子把藕孔里头塞的甜糯米挑出来，当米丸子吃：“金家竟也不管？”
明洛吃得醉了咦了一声：“管什么管，难道嫁了她进去是为着举案齐眉的？金玉的模样是不差，可怎么比得外头那些狐媚子。”
这个蜀王的小儿子，果然是扶不上台盘，老子替他铺了这样好的路，不管金家如何，总归嫁了个姑娘进门，再怎么也该把面子做足了，却连这点功夫都不肯做，还谈什么拉拢，难道不成是觉得总归联了姻，两家就算是板上钉钉的同盟了不成？
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