大明的赋役黄册上把天下所有户籍编成了三种类别，民、军、匠，其中军户更是分成校尉、力士、弓兵、辅兵。这黄册类别轻易不可更改，若是入了军籍的，按制度需出仕至兵部尚书方可除军籍。而世袭军职却和军户不同，但凡国初功臣和靖难功臣，多因父祖功劳世袭千百户乃至指挥使一类的军职。原本这世袭考核很是严格，可这些年早就松动了。一卫之中常常能有五六个指挥使，十几个指挥同知和指挥佥事，至于千百户则更是不计其数，大多不是实授，只是空吃朝廷钱粮。
这会儿带头围着张超的就是通州卫指挥佥事莫庸。他虽说才二十六，但十六岁就世袭了死去老子的军职，如今已经是在通州卫呆了十年，武艺只是马马虎虎，可上上下下人头却熟。眼下看到张超眼睛喷火地瞪着自己，他不禁想起了这家伙的老拳，随即更是恼羞成怒。
“你瞪着我干嘛，不服气不妨再打一场！你别以为你力气大能打，你只有一个人，咱们通州卫上上下下那么多人，世袭军职的有一多半，看你能撑到什么时候？”
他一面说一面居高临下地瞥了张越这拨人一眼，这才把马鞭子折了按在手心里：“你是阳武伯长子，原本是该袭爵的，可如今却被扔到了通州卫来，以后就是有爵位恐怕也轮不到你，犯得着为你家老三说话？他名声那么大，又是常常在皇上面前露脸的，可他给过你什么好处？你为了帮着你家老三，结果在这里吃过多少苦头？要是识相，你就该放聪明一些！”
张越正要开口说话，可张超用力一拨拉就把他拨到了身后。看着前头张超那宽厚的后背，他忍不住眯了眯眼睛，随即就听到这位大哥说话了。
“那是我弟弟，我不帮他说话，难道该帮你们说话？”他一面说一面上前了一步，宽阔的身躯和脊背牢牢地将张越挡在了身后，“连我的拳头都受不起，还说什么北征立功？你们这模样要是上阵厮杀，十个里头就有九个不顶事，谁敢说你们就比得上你们父兄长辈当年？我虽说军略上头普通，可我至少能够挺胸堂堂正正地说，老子上战场杀人绝不含糊！”
“你……你小子找死！”
原本就躁动的军官们顿时愤怒了。一时间，喝骂声夹杂着马嘶声，现场一片混乱。好在莫庸还有那么一点头脑，知道军中严禁私斗，尤其是这样大庭广众下的私斗。伸手拦住了一大批同僚，他便恶狠狠地说道：“好，你既然逞能，那有胆子就跟着咱们到一里外的小树林里头去打过，这儿一共六个人，有本事你把咱们都撂倒了！”
“好！”
看到张超二话不说就答应了下来，张越只觉得一阵头大。他之前上的那个军务条陈是提到了军职承袭应该严格审查，但这针对的是以后而不是从前。那些既成事实要清理实在牵连太广，操之过急的后果则是动摇军队根本。然而，没想到如今这种乱七八糟的传言已经是连军中都流传遍了，甚至还牵连到了张超代他受过。
既然张超答应了，那十几个军官知道他向来是说到做到的主，当下也不怕他不来，吆喝一声就立刻纵马往前驰去。等到这拨人都走了，张超才扭过头来对张越说：“不过都是手闲得发痒，所以没事情就厮打上这么一阵败败火，和三弟你没关系！天色不早了，你赶紧回家去，别让家里人等得急了。放心，打架的本事我和二弟从小就没输过人……”
“可你别忘了小时候你和二哥就喜欢凡事硬挺，弄得鼻青脸肿还要我替你们瞒混！”
张越一口打断了张超的话，见彭十三正若有所思地掰着一个个手指头，牛敢那四个也都在揉着手腕子，他哪里不知道这帮闲不住的家伙想干什么。沉吟片刻，他便没好气地说道：“既然我都看见了，总不能放着你一个人吃亏。走了，我和你一块过去！”
虽说比张越年长三岁，可张超从小就只是抡拳头的，出主意的事从来不管，因此这会儿明知道不妥当，可他却哪里辩得过自己这个弟弟，最后不得不上马带路。眼看天色越发昏暗，那片通州卫中大名鼎鼎的小树林已经距离不远，他忍不住又回过头来。
“三弟，你不会真打算和我并肩上吧？”
“我只是想看看你究竟准备以一打多少！”
听到这话，张超顿时想起了这些天遭受的冷眼和暗算。他的武艺昔日得到过皇帝亲口赞赏，调到通州卫之后更是顶尖的，可双拳难敌四手，那些军官个个都把气撒在了他的头上，几乎日日私斗不断，他打翻的人大约和身上的伤差不多。见那小树林近在眼前，他就低低叹了一口气。
“我没你那么好用的脑子，也就是豁出来干架罢了，横竖谁也不敢闹出人命来！”
一直静静跟在后头的彭十三这会儿忽然策马窜上了前，不动声色地拔出了自己的腰刀，随即淡淡地说：“大多数时候，军中私斗确实不敢闹出人命来，况且大少爷你还是阳武伯的长子，可却架不住有人一时激愤忘了利害。大少爷，护着三少爷退后！”
此时此刻，牛敢四人也都围上了前，个个抽刀出鞘严加戒备。说时迟那时快，就在张超惊疑不定的时候，他陡然之间听到了尖锐的破空声，紧跟而来的就是刀剑砍着了什么东西的叮当声以及响亮的叱喝声。毕竟是经历过生死战场的人，张超一下子醒悟了过来，脸色顿时变得异常难看。
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