由于府中上下几乎都要服丧，再加上如今已经晚了，因此张家只有西角门仍旧开着，上头挂着一盏昏暗的素纸灯笼。两个门房都已经打起了呵欠，但只要听到动静还是时不时会探出头去观望观望，随即少不得又窃窃私语一番。眼看雪越来越密，风越来越大，两人不禁连连跺脚取暖，到最后实在受不得了，不免便溜到了旁边的小屋中取暖。
然而，他们只偷了一小会的懒，外头就忽然传来了一个声音：“人呢，都上哪里去了！”
听到这声音，一老一少两个门房顿时一个激灵跳了起来，三步并两步出了这温暖的屋子。刚刚捂热的身子被那凛冽寒风一吹，再看到面前那人阴沉的脸色，两人顿时齐齐打了个哆嗦，随即垂手叫道：“老爷。”
既然长兄张信和三弟张倬都不在，张攸又封了伯爵，因此家里上下便深有默契地省去了那个“二”字，连带东方氏也是直接称之为太太。然而，后者毕竟是长年一手把持家务的，张攸却很少管这些。眼见这位回来之后从不上前院的老爷这会儿出现在这里，两个门房在惊惧之外还有些好奇。
“既然还没闭门，就用心一些，若是让贼人进来你们吃罪得起？”
张攸板着脸斥了一句，却不再看唯唯诺诺的两人，而是背着手站在雪地里。身后的一个心腹随从高高地给张攸打着伞，心中却是难解得很。要说平日张超张起兄弟也时常有晚回来的时候，可却从来不见老爷如此上心，今天怎么烦躁得好似变了个人似的？再说了，三少爷已经打发人回来报过讯息，用得着老爷亲自上这儿等？
足足站了一刻钟，张攸方才转过了身，正想对两个战战兢兢的门房再吩咐几句什么，他却忽然听到外头传来了一阵急促的马蹄声。估摸着也该是张越回来了，他连忙掉头回去走到了门口，恰好看见六七个人在门前下了马，打头的果然是张越。见张越看到自己之后就疾步走上前来，他便点了点头，招手叫过他，又并肩朝里头走。
“你见过皇上了？”
“之前有中官出来传皇上口谕，让我明日一早到乾清宫觐见……二伯父，听说皇上下旨辍朝三日？”
“历来都是皇妃亲王公主薨逝了方才报丧，这一回与其说皇上是悲痛所致，还不如说是惊怒交加。若是单单赵王世子薨了也就罢了，谁知道汉王世子偏偏也这个时候病危。但是，恐怕最让皇上痛心的还是皇太孙。虽说太子只是说皇太孙偶感风寒，所以要暂时延迟行程，可钦天监说什么星象不利于皇孙，皇上若能把持得住才是怪事。”
张攸虽只是左军都督府的都督佥事，但由于保定侯孟瑛如今差不多是半隐退状态，他实质上却是半个掌总的。兵权调动固然是归于兵部，但真正带兵的还是他们这些勋贵，再加上和内廷总有这样那样的关联，于是消息比那些文官何止灵通一倍。对张越解说了一番今天消息出来之后功臣勋贵那儿的反应，等进了二门，沿甬道走了一箭之地，他便停住了步子。
“老太太刚刚歇下，如今她年纪大了，你今晚也不必过去。明天是你二堂婶的二七，你是没空过去了，我和老太太商量过，这天冷，你媳妇身子又重，也不必去了。你二堂叔眼下正在战战兢兢的时候，不会挑这种刺。倒是你大哥的事情，我得谢谢你。”
“二伯父这个谢字实在是不敢当，这事情其实我该早些禀报您和祖母的。”
“我不但谢你，而且也得谢你媳妇。因你媳妇一番劝，你那大嫂难能不贤惠了一回，那天回来之后几句话说得那个混帐小子无地自容，如今夫妻俩至少不再是不冷不热温吞水了，兴许能有些转机。”
想到这件事，张攸不禁颇为满意。虽说襄城伯留守南京，李芸的脾气也不是会把娘家人拉过来大吵大闹的，但家里不安宁总是不好。此时此刻，他早就把那个所谓的张超外室丢到了九霄云外，甚至没有费神多去想一想那女人究竟是什么来历，话题又转到了张越这次领受的圣命上。问了几句措置，得知柳升之前提点过，他不禁满意地点了点头。
“这不是打仗，缜密第一，我就是担心你一时情急做错了事，还是安远侯周到。”
和张攸分别之后，张越自是径直回了自己的西院。才一进正房，一股热气扑面而来，他不禁鼻子一痒连着打了好几个喷嚏。闹出了这样的动静，盖着一件宝蓝色披风蜷缩在一张椅子上睡着了的秋痕顿时惊醒了过来。看见是张越，她连忙跳了起来，随手把那件披风丢到了一边，上前麻利地替张越解开了斗篷。发现赫然是里外两件，她不禁愣了一愣。
“外头这件明天拿出去让人好好浆洗，回头等我有空了亲自去还给民则先生。”
杜绾这时候也由琥珀扶着从里头出来，听到张越这吩咐不禁笑道：“我就想着你早上出去没有这一件，原来是大沈学士的好心。刚刚眼看天上下雪越来越冷，得到你派人送回来的口讯，老太太担心你一时半会回不来，原本是打算让人给你送衣服点心的，结果我劝下了。我对老太太说，你接了这次的事情原本就显眼，注意你的人又多，一个不好就是人人侧目。若是你今夜回不来，明天一早再静悄悄送过去。”
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