永乐皇帝朱棣总共有四个儿子，除了早夭的幼子之外，其他的三个儿子都是元配徐皇后所生，其余后宫妃嫔即便受宠如权贤妃王贵妃，亦是一无所出。所以，老大朱高炽要学经史明礼仪，老二朱高煦则要上战场拼性命，但作为幼子，朱高燧自小便深受宠溺，唯有他是优哉游哉什么事情都不用干便能坐享其成。唯一的遇险便是靖难之前千方百计从南京逃归，顶多再算上多年前朱棣大怒之下杀了他的长史顾晟。
但那一回只是掉了别人的脑袋，他最终却是安然无恙。比起一而再再而三犯错却不知悔改的汉王朱高煦，他就乖觉得多，至此之后逐渐收敛，至少那些大错处别人就抓不到了。
即便善于隐藏，但这会儿憋着一肚子气，朱高燧自是满心不快，瞥见不远处一只兔子窜出来，他冷笑一声便搭弓射箭，只听嗖的一声，那支离弦之箭死死将其钉在了地上。看得这一箭，张輗便纵马上前笑道：“若是皇上在此，看到赵王殿下如此箭法，必定会赞不绝口。尔等还不去为殿下驱赶猎物，好让殿下大显身手？”
北地的春天原本就来得晚，前几天还刚下过雪，但比起隆冬四处银装素裹的肃杀光景自然好得多，躲了一冬的动物也有不少趁着天气转暖出来觅食的。听出张輗这话别有意味，朱高燧也不想让锦衣卫这些耳目时时刻刻跟着自己，便开口喝道：“还不快去？”
孟俊眼见一群锦衣卫无可奈何地四散而去，瞅见朱高燧背后还有四名随从，再加上还有一个张輗，便觉得自己在这儿有些碍事。他正预备找个借口开溜去碰碰打猎的运气，却不想朱高燧冲他招了招手。尽管心中极其不乐意，但他仍是一夹马腹上前，脸上异常恭敬。
“想当初老孟善带着你进宫的时候才一丁点大，如今你却是已经娶妻生子了！”朱高燧上上下下端详了孟俊一番，忽然笑道，“在左军都督府跑腿的感觉如何？早知如此，你爹就该送你入宿卫，至不济到我那王府护卫中厮混厮混，总比堂堂小侯爷做文书功夫强。”
不等孟俊开口辩解什么，旁边的张輗自也插话道：“满京城的勋戚子弟多了，但成器的却没几个，俊哥儿无论人才还是品行都是一等一的，若不是保定侯压着自己的儿子，早该是独当一面。想当初我进宫宿卫又蒙恩封指挥使的时候，也不过和俊哥儿一般大，哪里像他这等年纪仍是小小的五品官？他可是正儿八经的功臣之后！”
作为保定侯府未来承袭爵位的嫡子，孟俊一向被称之为老实人。见赵王朱高燧和张輗一搭一档，他只能双手一摊苦笑道：“赵王殿下和张叔叔就不要抬举我了，自家人知自家事，我不过是中人之资，和祖父父亲都没法比，就是在左军都督府里管些小事亦是常常出差错，更何况大用？我这人也没多大雄心，再说了，若是以后继承了爵位便是超品，何必计较如今的品级？娇妻爱儿陪伴膝下，于愿足矣。”
朱高燧自己乃是颇有心思的人，否则这赵王当得舒舒服服，何必考虑其他？而张輗就更不用说了，一向便觉得自己作为次子吃亏。在他看来，虽说兄长张辅的爵位是一刀一枪打回来的，但若没有战死沙场的父亲张玉，张辅也不至于如此年轻就封了国公。再者，张辅宁可提携堂兄弟堂侄儿，也不想着拉他一把，更不管嫡亲的侄儿，他越发觉得其薄情寡义。
于是此时此刻，两人心中都对胸无大志的孟俊颇为不屑，张輗甚至在心里埋怨起了当初张辅从中牵线搭桥的那桩婚事。男子汉大丈夫就该三妻四妾开枝散叶，就该把妻子管得服服帖帖，哪里像孟俊那般老老实实对妻子俯首帖耳？等到孟俊笑着说要去试一试运气，带些野味回去敬献父母给妻子尝个鲜，两人再也懒得开口留人，任由他拍马而去。
“孟贤苦求爵位而不可得，这孟俊小子却只想着安乐度日，老天真是瞎了眼！”
听到赵王朱高燧这不满的嘟囔，张輗便挽着马头靠上前去：“赵王殿下不用恼，孟瑛本身亦是优柔寡断的怕事人，儿子亦是如此，以后左军都督府那边不足为惧。”
“不足为惧？”朱高燧轻哼了一声，四下里一看便压低了声音说，“你大概不知道，等到你那位堂弟张攸巡海归来，你们张家就要再出一位伯爵了！”
“这……这怎么可能！巡海捕倭隔几年就有一回，这算多大的功劳？”
“父皇要封爵还顾得上这些？想当初永新伯许诚的伯爵是怎么来的？父皇让谭深和赵曦杀了驸马梅殷，随即又授意许诚出首举发两人，于是给了他伯爵，你那位堂弟曾经跟着英国公在交趾征战多年，之后又随丰城侯李彬打过数场硬仗，如今再往海上走一趟，谁敢说他不能封伯？话说回来，张攸若是以庶子封伯，嫡长子的张信却还在交趾窝着……我看朝中那些老不死的还叫嚣什么嫡庶长幼是越不过去的礼法！”
这边厢两个人在嘀咕嫡庶长幼的时候，那边厢孟俊却已经纵马一路来到了树林边上。今儿个他原本就是恰逢其会让皇帝抓了差，并不想出头，此时不由得寻思起了张輗今天煽风点火的用心。人人都认为他老实，入仕之后的表现乏善可陈，可他们也不想想，有一个那样野心勃勃的大伯父，他要是不老实，皇帝会怎么看？
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