顺明帝看着地图，像个孩子一样乐不可支：“这相当于为我大楚平添了好几个州，平添了好几个州啊！”
东方空在旁边连连点头，仍然还是颇为公允地插进话来：“陛下此言甚是。只不过，奠边那块地方虽大，却终究不是我大楚的子民所在。毅勇候在捷报里说得清清楚楚，还请陛下尽快调拨人手，将北方灾民尽数转运过去。否则，就算是打下了再多的越人城池，也是空无一用。”
话是真正说到了点子上，顺明帝发热的头脑也逐渐冷静下来。他转过身，不再去看那张地图，陷入了沉思。
得到一块土地，与真正产生效益之间，有着天壤之别。楚国去年大旱至今，危害已经真正显现出来。晋州以北，所有地方颗粒无收。禾苗在地里变成了枯草，无数良田变得干裂。即便是一等一的水浇地，收成最多只有往年的十之二、三。至于别的地方，差不多就是绝收。尽管朝廷紧急下拨了大量赈灾银子，也打开了常平仓，可是面对多达数百万的灾民，仍然显得杯水车薪。
兵部尚书李绍明曾经上过折子，请求出动大军，押运灾民和粮草，从北方徐徐往南，一路迁往安州。
这其实不是什么了不起的建议。早在去年的时候，抚州那边就传来消息，说是有大量难民在抚州码头上船，运往安州就食。因为数量不多，前后也就是几万人，顺明帝对此睁只眼闭只眼，也就没有过问。
抚州是文媛公主的封地。那里的知府乃是新科进士担任。顺明帝并不知道，从抚州转运至安州的灾民已经多达数十万，而且数量还在不断增加。这些事情已经被暗地里压了下来。抚州知府绝对不会上报朝廷，文媛公主也不会往杨天鸿身上泼脏水。相反，这种不断积蓄安州实力的做法，对于楚国也有好处。至少，这些百姓没有被活活饿死，地方官员也少了很多麻烦。
朝廷里一直有着要安州往京城大规模运送粮草的声音。安州盛产粮米，这是天下人皆知的事情。然而，遂州那边的情况却很是令人恼火。道路年年整修，却总是难以行进。无奈之下，顺明帝只能把眼光放回国内。
大楚不是没有粮食。尽管国力不如以前，可是大户人家和权贵手中，仍然积蓄了数量惊人的粮食。说什么为国为民根本就是一句假话。这些热眼睛里只有银子。他们消息灵通，早早就得知了北方大旱的消息，于是越发囤积米粮，想要趁着荒年时节卖个高价。
这些事情，内侍总管东方空已经不是第一次对顺明帝说过。然而，官员勋贵在利益方面连成一体。只要动了其中一个，必定会引发一系列震荡。
至于遂州……那边的情况顺明帝虽然没有亲眼看到，却也多多少少知道些。道路困难，不过是官员们上下串通一气的说法。若是没有百万灾民流离失所，官员权贵手中囤积的大量粮食怎么可能卖得出去？市场就是这样被人为的操纵。前后半年时间，京城粮价已经暴涨了五倍。这还是情况比较好的地方。若是换了北方州县，粮价足足比去年高了二十倍以上。
为了敛财，官员权贵们根本不会计较百姓生死。反正死就死了，只要在临死前把身上所有金银都拿出来买粮。这大楚天下谁坐还不是一样？都要依靠我们这些官员治理地方。反正，百姓年年死，年年生。今年死得多了，来年多生一些也就补足。
顺明帝坐在椅子上低头不语，内侍总管东方空的声音在耳边响起：“兵部尚书李大人算得上是真正为了国家。无论大旱还是灾民，其实都有很好的解决办法。只是上下贪渎的人太多了，陛下也难以分心。老奴实在是不明白，这些人难道都是吃多猪油蒙住心了吗？难道他们看不出来，这灾民若是啸聚山林，为匪为寇，官员们的好日子也就到头了。”
顺明帝抬起头，用复杂的目光看着东方空，轻轻地问：“照你的意思，也是倾向于把灾民迁往安州？”
东方空笑道：“毅勇候打下了这么大的一块地方，当然得由咱们楚人掌管。北方州县已经十室九空，若是再没有动作，百万灾民就会活活饿死。在这方面，陛下的远见卓识必定要超过老奴。当然，具体该怎么做，还是得听凭陛下您的意思。”
顺明帝思考了很久，终于点点点：“传旨，宣兵部尚书李绍明觐见。”
……
李绍明走进勤政殿的时候，顺明帝仍然站在那副地图面前出神。东方空走过去轻声提醒，顺明帝这才转过身来，示意李绍明在旁边椅子上落座。
简单的言谈过后，李绍明已经明白了顺明帝的意思，还有摆在大楚面前的困境。
“想要解决麻烦，其实只有一个方法。”
李绍明直截了当地说：“还请陛下传旨，调毅勇候麾下玄火军进京。”
话一出口，顺明帝不由得呆住了：“调玄火军进京？为什么？”
李绍明脸上露出几分苦涩的笑：“现在的情况，与去年不同。北方寒冷，如今虽是夏天，却紧接着即将面临秋收时节。微臣去年和年初和时候曾经连续上过几份折子，请求陛下恩准，由微臣领兵押运粮草和灾民往南而行。只是朝中大臣反对者居多，最后只能是不了了之。陛下，如今的灾民之中，必定有着心怀叵测之人。齐国、魏国、赵国、秦国……这些国家的细作探子无孔不入。有了他们在暗中谋划，灾民数量只会越来越多。照此下去，说不定就会变成席卷我大楚的暴乱。若是不能尽快派出军队，情况只会变得越来越糟。”
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