入夜后不久，甜水镇的狗突然开始狂吠。
一名夜班民兵稍微离开岗位几步，把长矛放在旁边背身对着木栅栏开始小便。突然他觉得后脊梁一阵发凉，某种潮湿阴暗的寒意顺着头皮一直窜到尾椎，使得他不由得猛打了一个寒战，差点尿到新鞋子上。
到底折腾感冒了？他系上裤带，揉了揉鼻子想打个喷嚏，却张了几下嘴也没成功。守门的两条大黄狗已经冲着镇外的荒野叫了好一阵子了，连拴狗的绳子都绷得紧紧的，但是负责瞭望的家伙们却什么也没发现。一定是那帮该死的冒险者。自打他们听说镇子周围出现了什么冬狼的踪迹之后，附近的土狼野狗就遭了殃，这倒没什么，也算是保护了大伙儿的牲畜……但是起码收拾一下吧？弄得到处都是血腥味！
民兵往雪地上吐了口唾沫，抓起长矛时才觉得有些不对。狗怎么不叫了？他有些诧异的回望——发现那两条平常面对鞋底和棒子都很凶的老狗此时竟然肚皮贴着雪地趴下来，浑身筛糠似的抖个不停，把嘴埋在两只前爪中间发出恐惧的呜咽声。他调转矛杆轻轻打了猎狗的屁股一下，没换来任何反应。
冷气渗透骨髓。冥冥中某种力量控制着他，让他不由自主的抬头看去。挂在哨楼上方的圆月被涂上了一层水渍般模糊不清的红边儿，映衬得岗楼上哨兵的身形也相当诡异。
而哨兵正目瞪口呆的看着远方——好像着了魔似的，连猎弓已经从肩膀掉到手肘上了都不知道，更别说发出警报了。
拿矛的民兵也顺着他的目光转头。镇子外面的田地和更远一些的云杉树林仿佛都开始燃烧起来，在月光下不自然的扭曲晃动。他有些不敢相信的揉了揉眼睛，努力向那片又灰又冷的阴影中看去。没用多久，他的眼睛就因为惊恐而睁大了。
“天哪。”
摩利尔从睡梦中惊醒。她坐起来，伸手指向木桌上的牛油烛并低声念了一个单词，做工粗糙的牛油烛便亮了起来，不是被点着了，而是整根烛身都发出温和的白色光芒，照亮了整间屋子。
“怎么了，摩利尔姐姐？”另一张床上的凯罗也半支起身子，揉着眼睛问到。
摩利尔穿上鞋，弯下身子把裤脚塞到靴筒中去：“没什么，我出去看看。”
她推门出来的时候目光便已经脱离了旅店狭窄黑暗的走廊，穿透多层墙壁投向外面的街道。女法师的双眼因为魔力而变的好像宝石般闪亮，看到了从甜水镇大门那边疾驰而来的黑色马车。虽然镇子里的街道不过是盖满了雪的土路，但是在拉车的四匹骏马十六蹄翻飞之下竟然一点雪沫尘烟都没有，也没有留下车辙印，唯有马车前端挂着的两盏提灯在夜色中划出一对幽灵般的淡黄色轨迹，仿佛这辆精美华贵的马车只是一阵顺着道路吹来的阴风一样。
摩利尔皱了下眉，因为马车上的徽记她非常熟悉——简直太熟悉了。
“我想有人来找我们了。”她对从隔壁房间走出来的四十七说。
正在指挥女儿们清扫一楼大堂的老板娘听见有节奏的敲门声。她把手里的凳子往桌面上咣的一扣，粗声粗气的嚷了一嗓子：“打烊了，醉鬼们！回去太晚当心你们的女人用扫帚教训你们！”
敲击声停了下来，但是随后旅馆的门被轻易的推开了。硬木门闩甚至没有做出稍微强硬一点儿的抵抗，便断成几截儿掉在地上。门户洞开，一股湿冷的气流涌了进来。
“混蛋！我说过已经打烊——”老板娘大概还以为自己忘了插门，挥舞着手臂便要走过去给来客一顿痛骂，但是对方显然比她更快。一只苍白削瘦的手按住她的肩膀，轻而易举的就把老板娘二百多磅的身体压坐到椅子上。瞬息间便跨过半个大堂的黑袍男人用另一只手的食指竖在嘴边示意她噤声，瘦骨伶仃的手指和近乎完全没有血色的薄嘴唇拼成了一个十字。他的瞳孔很小，细的好像针孔一样。老板娘怔怔的看着他的眼睛，浑身僵硬麻痹的一动也不能动了，还保持着一个似乎要发出元音的口型。黑袍人的袖口落下来一点儿，露出一抹鲜红如血的衬里。
“生意那么不景气吗？从什么时候开始连迪阁下您也开始做起入室抢劫的勾当了？”摩利尔缓步走下楼梯，四十七则站在跃层的二楼俯视着这群不速之客，铠甲和头发都寒光闪亮。
最后一个走进旅店的中年人微笑看向女法师。
“你还是那么牙尖嘴利，小摩利尔。”他的头发向后梳得一丝不苟，戴着丝质的白手套，穿着下摆刚过膝盖的大衣，袖口和领口都装饰着镂空的滚边，门襟则是一条蛇样的血红绸缎——这样一身诡异的衣着，看上去却风度翩翩。
叫做迪的中年人挥了挥手，黑袍侍从们立刻谦恭的退到他身后，包括压制住老板娘的那个在内。
“不过当初我还真没想到……你竟然能有如此惊人的成就。”迪上前几步，和摩利尔隔着一张桌子对望着：“红袍法师会因你而骄傲。”
摩利尔摸了摸桌角，并且将手指放到眼前搓了搓，似乎在检查那里是不是干净似的。
“迪阁下……在我的印象中，您可是很少离开赛尔城的。我想，您不远千里来到这蛮荒的北地，该不是只为了夸奖我几句这么简单吧？”
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