震撼的景象淡去，重新化成点点繁星般的光芒散开。
辛格放下满是老人斑，留着长长指甲的手：“这是评议会从幸存者那里得到的一些影像……你觉得怎么样，欧沙利文少爷？”
“这些神秘的敌人非常危险。”危险的近乎疯狂——欧沙利文从来没见过任何一个精灵会那样残忍的杀戮敌人，甚至连身边死尸都不放过，在他的印象里，精灵是优雅的，就算是战斗时亦如此——那种致命的优雅，曾经一度是他模仿的对象。
“应当投入足够的重视，采取迅速有力的措施来消灭他们，防止他们造成更大的伤亡和破坏！对此，我愿全力以赴，在所不惜！请评议会给我一个机会！”欧沙利文肃立如枪，完全展示出一个军人的风姿。
“呵呵……”辛格发出一阵苍老的笑声：“果然是有‘雄狮’血统的帝国勇士……好吧，我想你也反省的够久了。你在御前会议上提的建议很好，帝国没有时间也没有精力对这支队伍进行大规模围剿，所以还是需要能真正驰骋沙场的勇士来进行捕杀……我们这些只会摆弄烧瓶和古代典籍，喜欢穿宽大袍子来遮掩行动迟缓的羸弱躯体的自闭者并非万能，在很多方面还是力不从心的……”
欧沙利文肃立静听，将心中的一丝惊喜很好的隐藏起来——辛格竟然同意了！
“对了……更狡猾麻烦的老鼠就需要更凶猛的猫……”
辛格语音刚落，黑暗中便响起沉重的脚步声。
欧沙利文向声音的来处看去。穹顶上的星光仿佛有意识的移动投射，照亮了那里的黑暗，把一个巨大的身影展现出来。
白胡子……霍夫曼？欧沙利文勉强从那个鹰勾鼻子和长着猪鬃一样发黄白毛的下巴上认出这个人——或者，他根本不能算是人了。
曾经勇不可挡的帝国战将，在欧沙利文出访期间，曾经纠集冷酷荒原的盗贼向暗夜精灵施展打击的霍夫曼发着粗糙的喘息声走来，好像在搅动一堆大大小小的石头和沙砾。
他微微佝偻着，但即使这样，以欧沙利文高挑的身材也只不过将将接近他的大腿根，整个上半身覆盖着铁甲一样的厚厚岩层，甚至蔓延了大半个头面，一双几乎垂到地面的手臂更是完全丧失人类的模样——梁柱粗细的石臂上用精金秘银镶嵌着各种符文，末端是两个攻城石弹大小的拳头，布满钢铁的尖刺，一根手指都没有。
霍夫曼在欧沙利文面前站定。他少量的血肉部分如死人般苍白，不细看根本没法分辨，坚硬的岩石和巨化的身躯怪异不成比例的掺合在一起，盯着欧沙利文的小眼睛中放射出残忍嗜杀的光。
欧沙利文退了一步，和这个恶心的怪物拉开距离。他毫不怀疑霍夫曼对自己血肉之躯的憎恶，只要可能，他一定会挥动可怕的巨拳把自己砸成肉泥——法师们对构装魔法的研究竟然到了这种疯狂的地步！看看他们做了什么！
“我想你们认识……”辛格慢慢开口：“霍夫曼卫队长在前些时候执行任务的时候受了重伤……怀着对敌人的仇恨和对帝国的忠诚，他选择变成阿古斯构装力量的新象征——半魔像。评议会将派遣他和另外一些战士协助这次军事行动，请去找雅图阁下，他会安排的。”
基斯凯因窝在椅子上一动不动的身子突然震动了一下。他转头看了看，浑浊的目光落在欧沙利文身上：“噢，嗯，尤里吧？啊，是尤里。我可很久没看见你了，怎么，你来这里有什么事么？请说吧，不要客气……”
“……那个……基斯凯因阁下，我正要告辞。”
欧沙利文和霍夫曼离开后，大厅内陷入更浓的黑暗中。银河般的人造星光也黯淡下去，连地板都看不见了，只剩下这五把椅子——好像悬浮在无穷无尽的虚空里。
“我还以为你不会放过欧沙利文家族的小鬼呢……”基斯凯因似乎又睡着了，但是说话的并不是辛格。
“我并没有放过他。”辛格的身躯和他身下王座一般的石椅比起来相当瘦小，他的椅子也是这五把椅子之中唯一的石质座位：“仅凭着他私自去寻找卢姆和卢姆从帝国带走的核心这一点……我就不会放过他。”
基斯凯因慢慢睁开眼睛，完全没有了那种在评议会上老年痴呆的蠢态：“卢姆……他也走了一百多年了吧……自从他走了以后，我们连玩牌都不够人手了。”
“是啊……有资格坐在这里的五个人中，只剩下我们俩了。”辛格叹了一口气，从身边一把制作精巧，看起来非常舒适的藤椅上收回目光：“但是他走错了路……他们都走错了路。”
“你还在……”基斯凯因突然收声，转移了话题：“你对站在精灵一方的那个罕见的构装体怎么看？难道精灵们已经发现了——”
“不，这不可能。”辛格断然否定：“说起来我倒是有另一个想法……不过这还需要证实。让那个伊莎贝拉的女徒弟也参加行动，欧沙利文家的小鬼不是也在皇帝面前提出这个建议了么？果然继承了他们家从老头子就开始的血统……不见棺材不掉泪。”
“我倒是挺喜欢那个小丫头的。”基斯凯因又靠在椅背上闭目养神起来：“从红袍长老手里把她弄来的时候，我们都没有想到她会挺过来吧？知道么，我甚至觉得，如果她能一直留在评议会，几十年后说不定这里就要添一把新椅子了……我们能指望阿瑞莎那种巫婆或者雅图那种除了会几个法术之外和战士完全没什么两样的愣头青接手评议会么？”
辛格半闭的双眼陡然射出两道神光。
“有我在，评议会永远不需要别人接手。我们需要的只是卢姆全部的研究笔记而已，而不是她。”辛格的声音中已经隐约带了一丝怒气：“如果不是尤里那个小鬼擅自行动争来抢去，结果弄得笔记残缺不全，评议会也不会冒着和红袍法师彻底闹翻的危险袭击红袍法师会八导师之一的伊莎贝拉……结果现在那女人赖在瓦坦不肯走，还不是想得到更多关于‘那个’的秘密？”
“不过很快就没什么了。”辛格短暂的发泄了一下，语气又恢复成那种苍老空洞无喜无惊的状态：“‘那个’的计划已经进入最后的准备阶段……到时候，就算维克多那个千年老怪物亲自来瓦坦也将无济于事……”
我们总有一天会不在的……而你就是不肯承认这一点。
基斯凯因和辛格相坐无言，大厅内的星光逐渐熄灭，终于彻底变成了一片漆黑的死寂。
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