宫里过年，比宫外分外讲究，那些妃嫔们不光要在宫宴上想法子出点彩，还要给太上皇、当今和皇后贺年，哪个不得卯足了精神？光是过年期间的衣饰，已经让宝钗这个管着淑妃衣饰之事的女官脚不沾地了。
内务府就算是克扣，也得看人下菜碟，象是淑妃这样有子的高位妃子，他们只有捧着敬着的。因此淑妃得到的年例之多，让已经见识过富贵的宝钗也是暗暗咋舌不已。
与碧桃一起定好了淑妃从初一到初五的衣服、头面，再挑出备用的，还得让淑妃一一过目，才算是完了差事。接下来还得看看自己的衣服、首饰可有不妥之处，宝钗再抬起头看四周的时候，宫里已经是处处火树，片片银花了。
新年，真的来了。
今年的宫宴，仍是在奉天殿举行，淑妃带着宝钗等过来的时候，除了太上皇与帝后，别人都已经坐定了。就见淑妃甫一落座，眼睛已经看向了皇子席。
皇子那边最小的四皇子过了今夜也七岁了，四兄弟各安一席，分长幼一字排开，倒是谁也不扰了谁。三皇子见自己的母妃过来，早早地离了席，直到淑妃坐下，自己才重新坐到位子上，那眼睛也时不时地转到淑妃身上。
贤妃在一边笑道：“老三真是个孝顺的好孩子，比老二那个没心没肺的强多了。”
淑妃知道贤妃对自己的二皇子向来着紧，再说也没有在宫宴上说别人孩子不好的理：“姐姐也别太不知足了。二皇子若还不算孝顺的，姐姐只把头上的簪子赏我就是了。”
贤妃就举手扶了扶自己儿子孝敬上来的簪子，笑道：“你急个什么，老三也就是三四年的光景。”
这话说得却是二皇子已经到了开牙建府的时候，当今也早已经将他的府邸划定，二皇子少不得经常出宫去看看自己府邸建设的进度。出宫的时候多了，哪儿能只是去自己的府邸，内城各处当然也得转一转。这一转之下，宫外的新鲜玩意也会买回来让人敬献给贤妃。
刚才淑妃所说的簪子，就是二皇子献给自己母妃生辰时的礼物，金镶红宝五凤钗，据说还是二皇子亲自画的样子，由着京中老字号能工巧匠打造，独此一份的东西。也不怪贤妃时常戴出来显摆。
其实外面的能工巧匠，又比宫里匠做处强上多少？还不是因为是儿子的心意，贤妃才这样看重，淑妃才这样半含酸地打趣。
“说来二皇子也要建府了，姐姐可与圣人提过没有，也该求娶高门淑女了。”淑妃由着二皇子的开府，又想到了他的亲事，谁让三皇子比人家足足小了四岁，离开府还早着呢，只能先看着贤妃得意。
贤妃对此也没有什么要瞒人的：“怎么没提过，只是圣人说是选秀还不到时候，只让我自己先看着。可是咱们在宫里，能知道些什么？又是正妃，马虎不得的。”
淑妃也就赞同地点了一点头：“正是这话，正妃如何能马虎。少不得要请李太太多费些心了。你还好，到底有个帮手，立儿那个时候，我还不知道该找谁帮忙呢。”
李家是贤妃的娘家，她哥哥现任着礼部侍郎，比起淑妃现在只有一个寡嫂、一个刚中了举的侄儿的确强多了。贤妃见淑妃难得露出落寞来，少不得道：“你现在愁什么。老三那个时候正能赶上下届选秀，求着圣人指个好的岂不更好。”
说完又有些暧昧地看了宝钗一眼：“听老二说，老三如今中衣样子着实新鲜，磨着让我也给他做一身呢。妹妹倒是好心思。”
宝钗已经让贤妃刚才那一眼看得心里发毛，再一听话头转到了三皇子的中衣上，还能不知道贤妃所言何意？面上不显，耳朵已经竖起来听着淑妃的回答：“不过是样子新鲜了些，又有什么难的？你那宫里要个什么，尚衣局还敢怠慢不成？这还有什么好心思不好心思的？”
贤妃笑道：“话是那么说，可是没有样子也难。难得的是想出这样子的人，自己人样子也生得好。”那眼睛又刀子一样地划过宝钗。
淑妃也知道贤妃说得虽然是三皇子，可是未尝不是因为当今也有相同的中衣之故，说得越加云淡风轻：“想要样子还不容易，等出了正月，只管打发人来裳梨宫就是。就是我那中衣的样子，姐姐要也是容易的。”
贤妃一拳头打到了棉花地上，只好自己端起茶来喝，也有些暗悔自己急燥了些，竟忘记今天是除夕，很不该逞一时之快，倒让淑妃有了防备。
正在此时，太监尖声通报道：“太上皇驾到，皇上驾到，皇后驾到。”众人都是肃身下拜，恭迎这三位上位就坐。好一会儿，才有太监传达了上意：“平身。”又是一片谢恩声，大家才又在各自位置上坐好。
可惜这里面不包括如宝钗等一众服侍的人，主子们坐了，她们还是要面带笑容地站在一边服侍，时不时地又得按着主子的指示，将那菜品给生活不能自理的主子们挟到眼前，怎是一个苦逼描绘得。
太上皇平日少见众臣，今日兴致倒高，又是把自己看着好的菜分赐自己记得的老人儿，又是分赐给儿子。当今也随着说出几样，给那些没有参加宫宴的人长脸面，再听下面一片颂圣之声。一场宫宴十分热闹。
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