金彩全身上下头疼！可是他名份上只是个下人，怎么好管得了主子学业上的事？至于说为了讨论学业方便，请赵国基也一并回老宅，还能省些嚼用，人家赵国基说得义正词严：“我们既然已经出了府，可不能再占府里的便宜。免得让人说三道四。再说我在这里，离先生很近，有问题能直接讨教。”
不占便宜？就不信你一个刚脱了籍的人，还真能自己使唤得起两个小厮，又能租下这样的院子。金彩想着自己回去还是要给府里送信，好好查查这赵家。
贾环只带了林石头回老宅，当着人的面也只叫他石头。石头是个乖觉的，知道这是不想让人知道他是林家送的，也不肯告诉别人他姓什么。有心人想着，不过是赵家出府后才添的人，说不定就是人市上买了装门面的，也就不在意了。
可是这个让众人不在意的石头，对贾环在老宅的吃穿住行样样亲自动手，就是有人主动帮忙，也说自己这一年来服侍主子习惯了，不亲自做事怕主子再把他卖了云云。这让金彩跳脚不已：石头几次看似不经意地，就坏了他的安排，他完不成王夫人交待的事情，怕是太太会迁怒到自己仍在府里的儿女。
贾环仍是按着在书院时的作息，每日完成自己的功课。又按两日一篇的速度写出八股文，由石头交给赵国基，再由赵国基送到孙先生那里。
如此金彩也就不敢用什么太过明显的手段，他不过是让人拦了石头一次，使人没能在上午把课业送出，下午孙先生就让自己家的仆人亲自来问，是不是贾环病了，还是放假就懈怠了？那下人听说贾环不是病了，直接将孙先生罚贾环的功课递上，说是日后就由着自己亲自来收功课。
金彩虽然只是个看老宅的，可也有些眼色，对青山书院有所耳闻不说，更是知道这位孙先生有个在京中为官的族叔，金陵城一般的人家都给他三分颜面。自己不过是个小小的奴才，哪儿有与人家叫板的勇气与能力。
就这样，一个年假下来，虽然贾环也吃了几次冷饭，也有几次听到别有用心的闲话，总体还算平稳，也没生什么病。过了正元节，也算是过完年了，贾环带上石头，头也不回地回了租的宅子，把个金彩急得干跺脚没办法。
因为每年县试都是在二月举行，所以孙先生把贾环的课业抓得更紧了。好在他发现，就算是放假，贾环的学业不光没落下，还有些进步，也就放心让他下场试试——要是学得太差了，下场坏了青山书院的名头，他是不会同意的。
赵国基也非得下场不可。因为赵家是荣国府的家生子，所以他们脱籍后的原籍也入了金陵，这才与贾环一起回金陵应试。不过孙先生也看过赵国基的几篇文，觉得还差些火候。不过那不是青山书院的弟子，他也不会阻拦就是。
贾环对赵国基下场之事，还是好好地给他打了个预防针的：“舅舅，你学的时候毕竟短了些，这次只当是增加经验，过了最好，就是没有过，也能知道都考些什么，明年再考就是。”
赵国基点头称是：“我自己知道自己学得如何。可是已经学了一年，我想看看自己还差在哪里。”
贾环看出赵国基说的是心里话，就算是落了弟应该也不会太受打击，不觉放下心来，安心准备自己的。
童生试分县试、府试、院试，先要考的就是县试。县试要考的内容说难不难，说易不易，对贾环来说，难就难在诗赋上。他有一个做网站的芯子，天生少了些灵气，多了些刻板。而做诗，还真的要些灵气。孙先生也认识到了他的不足，可是这做诗却不是做八股文，能靠练习就有灵气的。
就算是贾环的诗，用典没问题、平仄没问题，可是最高的评价，也只能是平平二字。不过贾环想得开，他也不求什么好名次免得招了什么人的眼，只要过得去，不让人当场抹了卷就好。
一进二月，青山书院参加今年考试的学子，再次放假回家。金彩也早早地亲自来接贾环回老宅——要是他这个老宅的总管不出面，底下的小厮怕是请不回这位现在主意极正的三爷。
贾环也无意难为金彩，谁叫他知道不用多久，这位老宅的总管就该去了，与一个将死之人过不去，不值当的。随行的还有赵国基与林胜，因赵国基也要应试，金彩前次又盛情想邀过，这回也不好不让人过府。
“三爷，这是府里给三爷准备的衣服。还是二月的天气，三爷得穿得厚实些。听说那号房只有一层单墙，冷得很。”金彩满脸堆笑地给贾环送来了几件衣服。
贾环看都不看那衣服一眼，只要笑不笑地对金彩道了辛苦：“多谢你费心。”又让石头拿铜钱赏金彩。看着手里的赏钱，金彩给恶心得够呛：他堂堂的老宅总管，竟然让人当成小厮一样赏了铜钱，能不恶心吗？
只是名份上主仆分际，贾环又不指望着从他这里得些什么，才不理他是什么心情。现在他收下金彩“精心”准备的衣服而不是将其摔到金彩脸上，已经算是看他一把年纪又将死的面上了。
这衣服还真是用了心思，要不是贾环那一脑子的科举文告诉他，凡是科举之试，学子都不得着夹层的衣服，免得出与夹带之事，还真得以为金彩是一心为了不让主子冻着呢。看看这些衣服，料子不错，棉也厚实，可惜就是不该穿着它们进号房。
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