孤儿院仿照了北京四合院的样式，中间是一个宽敞的院子，四周是卧室、厨房和厕所。
“小怡，你招待好你的两位同学，不要让这些小鬼闹腾。我去厨房做晚饭。”院长交代了几声，就要朝厨房走去。
东方怡对院长说道：“院长，还是让我来吧！大家半年都没有尝过我的手艺了。”
“小怡，你刚从外面回来，还是多休息一下吧！你的手艺我们明天再尝。”院长摇头道。
慕容萱插话道：“院长，小怡，你们两个都不去，让萧天鸣去吧。”
“天鸣，你会做菜？”院长看着萧天鸣，两眼充满了疑惑的神情。
“院长，你有所不知。他不仅会做菜，还做得比我好。只是，他平常很懒，一般都由我做。现在出来了，正好锻炼一下他。”慕容萱眯着眼睛笑道，向萧天鸣使了使眼色。
院长说不过慕容萱，只好同意让萧天鸣去做饭：“那就谢谢天鸣了。我先上去处理一些事情，等会儿下来接替天鸣。二蛋，你领着天鸣哥哥去厨房。肉菜我已经放在厨房了。”
“还好不是烧柴。”厨房的装饰虽然简陋，但收拾得却是井井有条。萧天鸣打开沼气，熟练地取出菜板，将案板上的一块牛肉拿过来，熟练地切成丝……
“看不出来，天鸣的厨艺这么好。我在门外就闻到香味了。现在的女孩子会做饭的就已经不多了，更何况是男孩子呢？天鸣，你的厨艺是自学的吗？”院长说着走了进来。
萧天鸣笑着摇了摇头，一边炒菜，一边对院长说道：“我跟我母亲学的。”
“这么说，你母亲的厨艺非常好了？”院长看着萧天鸣做菜微笑道。
萧天鸣淡淡地笑了笑，没有去刻意地否认。
“萱儿是你的女朋友吧？”院长笑着说道，“她是一个非常好的女孩子，长得很美，又很会说话。院里的这些小鬼都和她很亲近，似乎他们不是第一次见面。你可要珍惜啊！”
萧天鸣点了点头，脸上露出了浓浓的幸福，对院长说道：“能找到萱儿这样的女朋友是我的福气，我会珍惜的。院长，我能不能问你一个问题啊？”
院长笑道：“我问了你这么多问题，你当然可以问我的问题啊！”
“院长，你为什么让孩子们只叫你院长呢？”萧天鸣不解地问道。
院长收起了笑容，认真地对萧天鸣说道：“我一直都把这些孩子们当作亲生儿女对待。之所以让他们喊我院长而不用其他的称呼，是因为我每当听到他们叫我一声‘院长’，我心里的责任就会多一分，我坚持工作的信心也会多一分。你知道吗？我也是一个孤儿。二十四年前，我中专毕业被分到这里工作。那个时候，我的梦想就是能够辞去这份工作，走出大山，去寻找自己梦中的生活。直到有一天，听到一个孩子带着甜甜的微笑叫我院长，我的内心猛然一震。之后，才下定决心好好地呆在这里照顾孩子们。这么一晃，已经是二十多年了。”
“我的名字叫乐长和。除了签字之外，我几乎忘记了这个名字，只知道我就是孤儿院的院长。我没有丈夫，但我有一帮可爱的孩子。”院长笑着对萧天鸣解释道。
“院长，你一直没有结婚？”萧天鸣听到院长的话，多少感到有些惊讶。
“很惊讶吗？你是不是以为女人就一定要结婚，找一个男人依靠啊？”院长笑着问道。
萧天鸣被院长问得脸红了，一时之间不知道怎样答复才好。
院长看着萧天鸣的囧样不禁笑道：“其实，你不需要觉得不好意思，因为很多人都和你有这样的想法。只不过，我比较例外罢了。开始的时候，我也谈过两个对象。由于工作忙的缘故，觉得不合适就没有再继续下去。后来，跟孩子们呆久了，感受到了孩子们的天真无邪，我也就习惯了单身妈妈的角色。现在，我过得不是挺好的吗？”
“院长，如果现在有合适的，你就不想找一个吗？”萧天鸣试着对院长问道。
院长看了一眼萧天鸣，会心一笑道：“天鸣，有什么话，你就直说吧，不用拐弯抹角！”
萧天鸣见自己心里的小九九被院长看穿，索性也不打马虎眼了，直接说道：“院长，我看得出三叔对你有情意。三叔的人怎么样？你比我更清楚。院长，你和三叔……”
院长朝萧天鸣笑道：“你才和三叔接触多久，就能看得出他对我有情意啦？不用说，是小怡那个妮子告诉你，让你说的吧？”
不等萧天鸣辩白，院长又说道：“其实，小怡以前给我提过，我一直没有答应。”
“为什么？是三叔的人不好，还是院长你对三叔没感觉？”萧天鸣不解地朝院长问道。
“三叔的人很好。我们在一起生活了十来年，没有一点儿感觉那肯定是骗人的。”院长摇了摇头，对萧天鸣说道，“如果我想要结婚，三叔无疑是最合适的人选。只是，呆在一起的两个人非要结婚吗？”
萧天鸣不懂，所以院长接着又解释道：“有两个人生活在一起，互相关心，相互照料，都在为一件事努力。虽然不是夫妻，虽然没有睡在一起，难道他们就过得不好吗？”
萧天鸣看着院长不知道回答，因为他从来就没有想过这样的问题。
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