孩子大了渐渐不肯听话, 也渐渐有些自尊不肯好当着面饬斥。唐牧忍得一忍问道：“春闱备的如何？”

唐逸这才答道：“足够了。”

唐牧拉唐逸站起来, 取自己长衫过来披上, 带他一起出门走到院子里, 边走边说道：“这些年我待你太严厉, 又治死了世坤, 想必你心中也恨我。但是阿难, 你以为八股无用，我又何尝不是？可它是个门槛，我们必须无条件的服从它, 征服它，迈过去之后才能实现我们所坚持的理想，你可明白？”

唐逸面上乖巧的不能再乖巧, 声音绵的如同一只小羊羔一般：“孙儿明白。”

两人从一品堂正门前经过, 到故去唐老夫人品和堂的垂花门外站定。这处院子空置好多年，虽年年修缮却也止不住灰败。两人停得一停又往籍楼方向走去。

唐逸试探着问道：“眼看春闱在即, 孙儿如今还有许多所备不及的地方, 小爷爷能否就留在府中一段时间, 我也好时时能向您请教？”

唐牧之所以回来之后不往怡园, 而要赶到唐府来。一则是因为韩覃的身份毕竟不明不白, 他又病的太沉势必要请郎中, 怕多一个人见到她，往后等她再回归韩府姑娘的身份时，于名身有碍。

再就是, 他烧成那个样子, 紫皮胀脸的，怕自己那个样子进门，要吓坏了她。

“既你自己说备的足够了，又何须我再来教授？”唐牧并不知道唐逸曾私下见过韩覃一回，也知道怡园中发生的所有事情，所以望着唐逸时，仍还是坦然神色。

可唐逸看唐牧时，却再也不是当年那样的崇敬与钦佩。他回忆起当年韩覃在这府中住过的日子，回忆起所有他曾经抱着韩覃时的画面，都忍不住的嫌恶与厌憎。

可就算唐逸心里再厌憎唐牧，却也不得不承认，那是他面前的一座高山。而这座高山，随时都愿意俯身在他脚下，让他踩梯而上，爬到山顶去。

两人走到了叙茶小居门口，遂同时止步。

这院子里曾住过的那个小姑娘，和死在密云山中的那个，皆是唐牧改变了她们的命运。他的到来，改变了很多小事，但朝政，历史的洪流终未改变。

他害怕忠魂终究深埋于荒野，奸佞与阉人们把持整个政治舞台，让大历朝陷入长达两百年的，由阉人们站在顶端胡拨乱搅混乱荒唐的亡国之路。

他的一双手所为有限，能改变的仍是太少太少。

直到经由他手亲手扳倒将要为祸大历二十年的陈保之后，唐牧才对自己有了自信。只要照此一步一步扎实的走下去，替忠魂正名，替朝堂正骨，给整个大历朝扶正道脉，他渐渐开始相信自己可以做到这一切，可以弥补亡国的遗憾。

唐牧推开叙茶小居的门走进去，唐逸欲要跟进来，叫他伸手止了。

他一人穿过游廊到正房门上。门上扔着唐世坤那外室生的小儿子小江儿时常骑顽的小木马儿，他又走到书房外的窗下，窗棱上漆色斑驳，隐隐可见当年她所喜欢的豆绿色。这处处生活气息的院子里，他站得许久又转身往外走着，到院门口时下意识回头，那窗子里再没有当年的小姑娘眼巴巴望着他的背影了。

他又在品正居歇得一夜，次日一早五更起来便往户部报到，去上早朝了。

*

这日下午，乾清宫中。皇帝李昊翻着唐牧捧上来的一本本田地丈量图册并税赋罗列清单，，不停赞道：“不错，清臣此番外出着实辛苦。”

唐牧解释道：“这只是大历朝除二省外十三司所有的民田亩数，其中并没有官田。民田共计四百一十六万余顷，这也只是臣粗量丈量而已，若要精细完成到每一村每一户，没有三五年的时间是不可能的。”

李昊啪得合上图册，问唐牧：“清臣你估计官田约有多少顷数？”

唐牧回道：“以臣之粗略算计来看，当有三百万顷。”

李昊显然吃惊：“为何会有这么多？”

唐牧回道：“有一小部分是学田、兵屯田、兵马料场以及皇庄，另有一大部分，则是……”

李昊追问：“是什么？”

唐牧照实回道：“王公贵族们的赐田，亦即私田。”

“当有多少？”

“二百万顷之巨。”

李昊冷笑：“这么来说，朕掌着大历朝的天下，养着满朝文武百官的家口老小并仆僮私婢们，而朕所拥有的田地，竟也只有他们的一倍多？”

唐牧不言。接着示意陈启宇等人又推来一车图册：“这是成祖时期的土地清丈图册，请圣上过目。”

陈九一溜烟儿小跑着上前，自唐牧手中捧过图册递给皇帝李昊。虽一起磨合了小半年，李昊到如今还是不甚喜欢因平衡各方而提上来的这个司礼监掌印大太监，他面无表情自陈九手中接过图册翻得许久，继而啪得一声合上：“直到六年前，咱们大历朝还有五百多万顷田地，为何这短短三年间就少了一百万顷？有一百万顷土地都是这六年间从户部流出去的？”

他将图册摔在地上，拍着椅背怒喝：“那个人到底是谁？”

陈九在皇帝面前总是软到不能再软绵到不能再绵的声音：“皇上，这种事情一个人也无法达成，想必是边关战事多兵屯田增加了也不一定。”

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