齐敬之猛然惊醒，伸手抓住牛耳尖刀的刀鞘，整个人从床榻上一跃而起。
他如一只大鸟般自屋中一掠而过，直直扑向不知何时被打开了一条缝的房门。
惊鸿一瞥间，只见一个约有四尺、穿着一件枣红色衣服的孩童低声惊叫一声，从门缝外一闪而逝。
齐敬之毫不犹豫地一把拽开房门，冲到廊上左右环顾，却早已不见了那个孩童的身影，只门前地上扔着一个巴掌大的枣红色布囊，里头鼓鼓囊囊的，不知装了何物。
齐敬之皱起眉头，又朝周围看了看，却见夜色深沉，周围的客房皆是房门紧闭，不见半点烛火，只隐隐传来呼噜声、磨牙声、梦呓声，夹杂着几句半梦半醒间的咒骂。
方才齐虎禅的刀鸣虽然响亮，却极为短促，并没能惊动几个人。
他又低头看向下方大堂，只见大门已经落栓，凳子都整整齐齐地倒扣在桌上，地面洁净，还隐隐有洇湿痕迹，想来打烊之后被店中伙计仔细洒扫过。
门边有两张桌子拼在一起，一个伙计裹着被子睡在上头，呼噜之声即便是二楼都能听到。
齐敬之凝神盯了半晌，并未从那伙计身上看出半点异常，这才屈膝蹲身，用齐虎禅的刀尖挑开脚下布囊的绑带。
布囊登时一歪，几枚深红色的枣子从囊口滚了出来，个个颗粒饱满，淡淡的枣香混合着酒香随之飘了出来。
这种酒香齐敬之很是熟悉，正是晚间才与韦应典一起痛饮过的曲阿黄酒。
齐敬之心头一凛，立刻屏住呼吸，以松柏甲木之气封住口鼻，仔细感应片刻，才确定周身并无异样。
他略微放下心来，又将牛耳尖刀探入枣囊中搅了搅，亦未发现半点儿异状，这才以烟霞羽衣覆盖住手掌，将散乱在地上的枣子一一拾回囊中，系好绑绳拿回了房中。
他关紧房门，捡起地上的木头横栓落在门后，虽说这东西没什么大用，防君子不防小人，但总算聊胜于无。
随手将枣囊搁在桌上，齐敬之坐回床榻，继续静坐观想，至于那个深夜撬门、给自己送枣吃的孩童，既然没有表露出明显的恶意，又不像有作恶的胆子和能耐，大可不必穷究根底。
这个曲阿镇委实有几分古怪，深夜出去追索可不是明智之举。
至此一夜无话，直到晨光微熹，齐敬之再未发觉任何不同寻常之处，齐虎禅也始终安静如常。
客栈伙计们开始了一天的忙碌，有人上了二楼，敲门叫醒那些要早起赶路的客人，桌椅磕碰、门窗开阖、走动交谈之声渐渐充斥于客栈之内。
俄顷楼下大堂忽有一个大嗓门叫嚷了起来，隔着房门清晰传入齐敬之的耳中：「掌柜的，万万想不到你这店竟是个Yin窝！今日若不给个说法，我定要上告官府，封了你家的店门！」
客栈掌柜立刻叫屈：「客官切勿妄言，本店是远近有名的大客栈，向来做的是正经营生，这Yin窝二字从何谈起？」
「哼，昨夜竟有个衣衫不整、几同赤裸的女子来敲我的房门，我瞧她并非店里的住客，你这店家放任此等放荡无耻的夜奔女子进门，还敢说不是Yin窝？」
齐敬之睁开眼睛，心里不免有些惊奇：「这客栈夜里的花样还挺多。」
他起身拿起桌上的枣囊，出门凭栏俯瞰，就见一个年轻书生站在柜台前，正朝着客栈掌柜怒目而视。
楼上楼下已经有许多被惊动的住客围观，惊奇兴奋者有之、鄙夷不信者有之，剩下倒有大半都是满脸的艳羡神往。
客栈掌柜与几个站在堂中的伙计则是上上下下地打量着书生，一副欲言又止的古怪模样。
年轻书生被瞧得颇不自在，沉着脸问道：「你这店家如何
恁地无礼，我来找你***，你反盯着我瞧作甚？」
掌柜闻言再不犹豫，语气里兀自陪着小心：「客官没让那女子进门？」
听见这话，年轻书生的一张脸忽而涨得通红，声量也低了几分：「学生……学生才要严词峻拒，她就自己钻了进来，实在是……实在是无耻之尤！」
书生此言一出，立时满堂轰笑。
客栈掌柜亦是忍俊不禁，摇头道：「客官，你这不是得了便宜还卖乖么？」
年轻书生原本红着脸不吭声，闻言却又生出怒气，不忿道：「我瞧她衣不蔽体，虽是Yin奔，亦有几分可怜之处，便以随身玉佩相赠，原想着让她暂住一宿，天亮后再做区处。不想今晨早起，此女连同我那家传玉佩已然不见踪影！」
他顿了顿，指着客栈大门说道：「打烊之后，你家便关门落闩，那女子却能自由出入，必是与你这店家勾结，谋夺客人之财货！」
说到此处，这年轻书生竟是转身向满堂看热闹的客人团团作揖：「学生忍辱含垢，不惜坏了自己的名声也要将此事当众说出，就是要警示诸位，切莫着了这店家的道，落得个人财两空！」
这一番话说完，许多客人登时变了脸色，纷纷鼓噪起来，大有掌柜不给个说法，就要砸了客栈，将掌柜并伙计人等送官法办的架势。
眼见群情汹汹，客栈掌柜也终于色变，急忙大声说道：「诸位客官稍安勿躁，且听小人一言！」
他说着又朝年轻书生深施了一礼，正色道：「客官容禀，你说昨夜有***夜奔，这类事情在我们曲阿镇上时有发生，非只夜里，便是白天也有。说起来那女子……那女子其实不是人！」
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