李自成击败了入塞的蒙古人，派斥候出塞探查，发现多铎率领清兵，退到了河套，便率领大军浩浩荡荡的返回长安。
回到长安后，李自成大肆犒劳有功之臣，而后便准备马不停蹄的派遣兵马援救襄阳。
现在李自成大破蒙古，以使得顺军士气逐渐恢复，只要再击退西军，解襄阳之困，便能暂时渡过外部的危机.
不过，大顺外部危机虽然解除，但是内部的问题，却十分严重，已然迫在眉睫。
如今老李已经四十岁了，也取了几百个妃子，他也明白，大概率是自己不行，不然几百个女人，不会一个也没怀上。
这让老李很失落，身体也有些吃不消了。
现在看来，他打下来的江山，大概率要便宜别人。
此时，大顺朝至今没有储君，让朝中人心不稳，大臣们都在暗中思索，李自成会传位给谁，并且暗中下注，各派间斗得很厉害，严重影响大顺朝的国政。
眼下朝中呼声较高的有三人，一是李自成的弟弟李自敬，可以引用兄终弟及，二是李自成的侄子李过，李自成正准备把他过继过来，给他当儿子，以备不时之需，三是李际遇，作为李自成诸多义子之首，又拥兵十万，也有一些呼声。
这三人中，呼声最大的是李自敬，这厮能力一般，却善于拉拢大臣，最近他装起斯文，经常办诗词大会，与长安的一些文人聚集在一起。
因为和文臣关系好，所以到处都充满了对他的赞美。
其次是李过，因为他战功赫赫，能领兵打仗，而如今乱世，需要的是打天下的君主，而非守成之主，顺军老将都支持他。
李过的缺点是，他只是李自成的侄子，还没有正式过继。
最后一个，才轮到李际遇，而原因也很简单。
虽说他拥兵十万，但毕竟是个义子，不是老李家的人。
现在大顺国内的情况，李自成心里也清楚，只是他却始终拿不定主意，怕一旦立了储君，今后他又生了个儿子。
李自成站在窗边，不禁陷入了沉思，良久李自成叹了口气，自言自语道：“朕该有个决断了！”
看着张献忠出川，夺取荆州和武昌，高欢收取江南和江西大部，令李自成意识到，他必须结束大顺朝廷内部的混乱，否则大顺迟早为他人所灭。
现在呼声最高的三个继承人，李际遇被李自成直接排斥在外，剩下要考虑的便是李自敬和李过两人。
李自成对李自敬很了解，这个弟弟就是个草包，难成大事。
如果李自成已经夺了天下，可以考虑传位给他，但现在大争之世，李自敬根本不是高欢、张献忠之辈的对手。
因此，李自成将李自敬也排斥在外，便只能传位给李过，必须要为李过铺路了。
“陛下！文武百官都到了！”宦官在书房门口禀报。
李自成闻语收回思绪，“更衣！”
不多时，李自成换上龙袍，来到大殿。
这时文武百官，立时躬身行礼，“陛下！”
李自成坐上龙椅，摆了摆手，“都平身吧！”
众多大臣闻语，遂即站立两侧，便听李自成缓缓道：“今日，朕召集诸位前来，主要是商议援救襄阳之事！朕决议让刘宗敏为主将，贺锦为副将，发兵五万去救襄阳。待襄阳之围解了，刘宗敏和贺锦就留在襄阳，把李过换回长安！”
刘宗敏闻语连忙出列领命，“臣领命！”
李际遇听了李自成的决议，却嘴角抽搐，贺锦是左革一系，与他走的很近，李自成将他调去襄阳，无疑是再削弱他的实力。
另外，李过一直驻防，湖广和南阳一带，李自成忽然将他换回长安，怕是将有什么重要决定。
大殿上的文武，似乎都嗅到一丝气息，纷纷小声议论起来。
……
这时，朝会结束，李际遇走出大殿，看见阴沉着脸的李自敬，不禁喊道：“三叔！”
李自敬闻语，停下脚步，见是李际遇，不快道：“有什么事情？”
李际遇走上前，低声道：“三叔，陛下招李过回来是何意？”
李自敬恼怒道：“能有什么意思，朝野早传陛下要让李过过继，现在看来，这事是真的，陛下将要立李过了。”
“三叔！”李际遇见李自敬一脸奋怒，沉声道：“陛下这是糊涂了，李过刚吃败仗，丢了荆州，怎么能够当储君。不管陛下怎么决定，侄儿始终站在三叔一边！”
李自敬闻语不禁眉头一挑，“你支持我？”
李际遇一脸真诚，“侄儿知道，坊间有些传闻，说侄儿有意储位，但侄儿毕竟是个外人，哪里敢有这样的想法，侄儿心里其实是支持三叔的！”
李自敬一听，心头不禁一喜，对李际遇的态度立时转变了。
两人在一起，说了会李过的坏话，便各自散去。
……
李际遇回到府邸，躲进书房，才砸了几件瓷器，发泄心中的怒气。
他对李自成低三下四，百般讨好，自己爹妈都不认了，可还是热脸贴冷屁股。
现在李自成估计是想立李过，已经开始慢慢削弱他的势力，他岂能坐以待毙。
这时他刚发泄完，一名心腹在门外禀报，“侯爷，范先生来了。”
李际遇闻语，呼出一口浊气，平息怒火，然后吩咐道：“将他带去偏厅，别让外人看见。”
吩咐完，李际遇移步偏厅，不多时，一人匆匆走了进来，正是范永斗，“见过侯爷！”
“范先生来呢？”李际遇转过身来。
李际遇在登封做土寇时，就与范家搭上了关系，不过后来他的九龙寨被高欢夺取，也就断了联系。
李际遇本来与范家，不存在什么交际了，不过最近范家却又找上自己，说愿意支持他当大顺皇帝。
李际遇知道范家背后就是满清，而这定然是满清为了对付高欢，想要通过他来结束大顺与高欢之间的盟约。
他正好不喜欢高欢，与高欢仇怨极深，一直反对大顺与梁国结盟。
现在范家找到他，支持他当大顺皇帝，然后结束与梁国的联盟，可谓正中他的下怀，双方是一拍即合。
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