翌日清晨，七百里外的长安。
浑厚钟声响彻帝都，千街百坊之间开始了日复一日的作息。
百官穿过宫门，来到太极大殿内，和往日一样，商讨北疆的战事。
经过连续几个月的溃退，内忧外患之下，大玥从军伍到朝堂的士气都跌到了谷底；不过再跌总是有个限度，北齐国力有限，推到黄河以北便有些乏力了；关中军和辽西军虽然屡战屡败，但主帅的能力尚在，大体上还没崩盘，也算是和北齐僵住了。
不过和北齐打的这么难看，也让百官认清的现实——大玥已经不是甲子前，那个从弹丸之地起势，滚雪球横扫六合的大玥了；兵员、装备可能不差，但实在没有什么将才；郭忠显和杨承海两个大都督加起来，才堪堪和北齐国师左清秋打个平手；人家甚至还有闲工夫跑来长安溜一圈儿，郭忠显和杨承海却是连觉都不敢睡，这帅才的差距实在有点吓人。
若是追究缘由，还是和宋暨重文抑武有关。宋暨继位十年，把能打仗的基本上杀干净了；远的不说，就去年意图扶持宋玉篡位的刘平阳和韩忠瑜，大玥仅次于许家的两家将门，打仗的本事肯定比一天到晚抓头发的关太尉强。
若不是因为战功太大，被宋暨打压太狠，刘平阳哪里会跑去扶持宋玉上位？
现在把刘、韩两家给满门抄斩了，真打起仗来找不到帅才，朝臣心里自是窝火。
朝臣虽然不敢提意图篡位的刘、韩等人，但借古讽今还是可以的。聊完北疆局势后，少府李思，摸着胡子感叹了一句：
“唉~郭忠显善守而不善攻，杨承海倒是善攻，但打法有点鲁莽，伤敌一千自损八百，还是不可取。若是许老将军在，手底下三十余万精兵，要铠甲有铠甲、要战马有战马，都想不出怎么才能打输……”
话题点名了主帅不行，群臣默不作声，但心里都明白意思。
作为武官之首的太尉关鸿卓，听见这话脸上自然有点挂不住，开口道：
“当前局势不同，不能类比。左清秋是敌国国师，但其才能是实打实得的一代人杰，绝非浪得虚名之辈；再者我朝连遭天灾，东部四王又心怀异心，强敌在前后方不稳，能打成这样实属不易；还有许老将军这样的一代英豪，从古至今也没几个，哪能代代都出？就说肃王世子吧，文武双全一骑绝尘不假，但论起用兵打仗，还不是门外汉……”
群臣听闻此言，也觉得有道理，毕竟许不令这厮，实在有点丢大将军许烈的脸。
前日关鸿业把信件送过来，文武百官都给看愣了。
夜观星象、觉得可以、带兵两千、绕后打南阳。
这是脑子正常的人能做出的决策？
还招招手就让关鸿业派大军过去驰援，这不开玩笑嘛！
少府李思顺着话题，叹了口气：“幸好没让许不令带着五万西凉军，不然这时候准出关一通乱打了，我泱泱大玥，带兵的都是些什么货色……”
这又是连所有武官一起骂，但实际上还是骂宋暨乱搞，把武将阶级搞的无人可用。
宋暨自然不好跟着骂许不令，看到许不令这封笑掉大牙的信件，宋暨心里还挺放心的，至少这么个莽夫加蠢货，肯定谋不了天下。听见李思的话，宋暨轻声道：
“许不令年纪尚轻，为人又比较冲动，初次带兵，做出这等荒唐决策不足为奇。多磨砺几年，自然就成了可用之才。”
群臣皆是点头，毕竟是肃王儿子，现在还用着人家的兵，也不好落井下石作践人家，便又继续开始讨论战事。
只是刚聊了片刻，殿外便传来驿使呼喊：
“报——捷报——”
群臣听见是捷报，肃然一静，连忙转头看向大殿外。
这几个月被北疆的战事折腾的够呛，实在是好久没听到这声音了。
宋暨也是坐直了几分，微微抬手：“说。”
驿使快步进入大殿，可能是听同僚说过上次禀报被数次打断的事儿，进来后直接急声道：
“报——，昨日清晨，肃王世子携军两千，在南召县破楚军万余，后挥军奇袭南阳，南阳随之告破，已占领城池……”
“哗——”
驿使说的再快，还是没能说完，就被群臣的哗然声给打断了。
宋暨微微趔趄了下，眼中显出几分错愕。
群臣各种嘈杂声也响了起来：
“许不令怎么跑南召县去了？”
“南召县怎么会有一万楚军？”
“南阳没守军不成？”
“这才几天时间，行军加攻城，西凉的马都长着翅膀不成？”
……
既然是战报，那不可能是假的。
宋暨震惊了片刻，连忙抬手道：“继续说！可曾守住南阳？”
群臣听见这话，又连忙安静下来，眼神中带着几分急迫。
毕竟这次的捷报，可比上次许不令捉北齐世子大多了。后方南阳被破，马口山必然失守；从春秋秦楚争霸开始，楚地丢了这地方，基本上就大势已去，哪怕四王联军抵达，也只能被堵在襄阳以南，朝廷直接就从转守为攻，变被动为主动了。
驿使举着纸筒，继续道：“肃王世子带兵破南阳，马口山大军回援，四万楚军围城强攻，岌岌可危，当前是否破城，尚未可知。大将军关鸿业昨夜已经发兵五万，前去驰援解围……”
宋暨听到这里，脸色微微白了下，心中暗道不妙。
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