乐以珍打发了钟儿，也没太把她这桩事放在心上。不用想就知道，她那吞吞吐吐露出的一截话头，应该不是来自任何人的授意。她这是得点儿阳光就灿烂，怀明瑞宠她一些，她就做起主子梦来了。
乐以珍发觉自己越来越不喜欢钟儿了，不过她有太多的正经事搁在心里，也没什么心情去训戒这个小丫头。何况钟儿快要生了，也不好拿硬话儿来挤兑她，这事便罢了。
用过午饭，乐以珍吃了一盏茶，便想着去看看自己的一双儿女。因为这几日她无暇照顾两个孩子，她就将他们放在群芳院自己原先住的那间小院儿，托谷柔琴和尹兰婷关照着。
也不知怎么的，虽然心头有好些事放不下，可她今天还是比前几日要放松一些。她也没带丫头，就自己一个人慢慢地往群芳院的方向散着步。路过后花园的一处角门时，她想了想，旋脚拐了进去。
冬日的后花园本来就萧瑟，再加上怀府正在举丧期间，更是少有人往这里来。这些日子乐以珍的身体和脑子都处于高度紧绷的状态，身边时时围着各式各样的人，两处举丧，哀声不绝，让她的身心嘈乱不堪。因此当她踏进后花园中，感受到园子里那清冷冷的肃静，身心竟在一瞬间松弛下来，有一种凉丝丝的舒畅漫遍她的身心。
她贪恋这百忙之中的片刻闲适，便沿着脚下的青石路信步走去。一路上无人打扰，她将裘毛大氅的帽子从头上摘下来，任冬日里的冷风吹红了自己的脸。当前方出现“松梅小苑”四个字时，她心里生出一丝向往，脚步随心，就往那里去了。
穿过一扇月亮门，往里就是松梅小苑了，这里是怀府后花园中冬日里的一抹春色。园内苍松翠柏，生气盎然，梅花开放的时候，万绿园中一丛一丛的嫩粉嫣红，在肃冷的冬天里，是一处很喜人的景致。
乐以珍谨慎地前后观瞧，周遭无人，她才迈进那扇系挂着搞素的月亮门。她倒不是担心别的，让人说二太太在老太太的丧期逛园子，毕竟不太好听。
好在大家都知道在府里举白事期间不宜逛园子，因此松梅小苑里沓无人踪。一园的青松红梅，一园的寂静，让乐以珍下定决心偷这一刻的闲，越走越深。
一路赏着梅花，不觉前方一亮，就要走出梅林了。她正在考虑自己是顺着原路返回，还是到前方的庐舍内稍坐片刻，举目往庐舍的方向看时，竟然看到那庐舍的门口站着两个人。
她下意识地将自己掩到一棵矮松的后头，眯起眼睛仔细地打量那两个一身素缟的女子，终于让她看出来，那是钟慧院里的两个丫头，一个叫小荷，一个叫青儿。
只见两个丫头一左一右地守着那茅草庐舍的门儿，神情警惕地盯着从庐舍通出去的那条路---如果乐以珍不是钻林绕树，而是沿着梅林中铺设的石板路而来，那么此刻一定已经暴露在这两个丫头的视线之中了。
乐以珍心念一动：小荷和青儿在门口守着，那么沈夫人必定在舍中了。按理沈夫人比她要讲规矩得多，断断不会在这个时候逛园子，如此背人耳目，一定是有什么事情喽？
若在以前，乐以珍一定懒得理会人家的私事，是幽会还是密会，都与她无关，她会转身离开这里，当做什么也没看见。
可现在怀府处于非常时期，何况怀明弘刚刚回府，沈夫人不是应该与儿子守在一处，嘘寒问暖吗？大冷的天，巴巴地跑到这冷僻之处的茅舍之中，还要丫头把着门望着风，岂不让人疑心？
于是她观察了一下庐舍周围的情形，从那棵矮松的后头猫着腰往北，在林子里绕出老远去，才转身往东南方向折过去。一直走到松梅小苑的东墙下，一回身那庐舍的后窗就出现在她的视线之中。
好在腊月里天冷，那窗户是紧闭的。乐以珍看清楚庐舍的后院无人把守，便蹑手蹑脚地出了林子，轻轻地推开两扇篱笆门，悄悄地来到那后窗的下面，蹲了下去。
建园子的时候，为取回归自然的意境，那庐舍以竹子搭建的四壁，以茅草覆顶，平时只供府里人游园走累了，进去稍憩片刻。那竹壁并不隔音，乐以珍刚刚蹲下去，就听到屋内的争吵之声了。
果然是沈夫人！另一个声音则来自怀远清！
“你最好回你的道观里继续修行！大家相安无事便罢！否则…”是沈夫人的声音，却是乐以珍不熟悉的一种凌厉。
“否则什么？你还能杀了我不成？”怀远驹的声音倒是细慢，透着点儿无赖，“你杀了我，怎么跟儿子交待？纵然他不亲近我，甚至在心里恨着我，我好歹是他的爹！你杀了他的亲生父亲，他还是难以接受的吧？”
“哼！”沈夫人的声音冷冷的，“你别再痴人发梦了！弘儿若是有那么半分的心思认你做爹，他就不会离家这么久不肯回来。他是我的儿子！与你没有丝毫的关系，你要认清现实！”
“现实？”重重的一声擂墙的响动，就在乐以珍的头上，吓得她一缩脖子，紧接着是怀远清怒到有些失控的声音：“我在我娘的坟前发过誓，如果我不把整个怀氏产业握在手中踩在脚下，我就撞死在她的墓碑上！眼下的现实就是，我的机会来了！老巫婆死了！那个私生子还在外面萎顿着！正是这家里最虚弱的时候！我等这一天等了半辈子了，我已经四十二岁了，这样的好机会难得再有第二次了！我一定不会错过这次机会！”
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