东厢屋内，乐以珍安顿了梦儿，正要换衣服准备睡觉，门被敲响了。
“谁呀？”她将刚解开的一粒腋下袢扣又重新系上，拿眼色示意定儿去开门。
定儿出外间，不一会儿就回来了：“姨娘，禄叔来请，说老爷有事，让姨娘过去一趟。”
乐以珍想了想，整理好衣服，吩咐定儿一句：“看好梦儿，如果我半个时辰内没回来，你就去上房敲门，说五小姐醒了，哭得厉害，知道了吗？”
“姨娘…”定儿撅了嘴，不肯应下她的吩咐。
“你要不按我的话去做，我就打发你回安平，让你见不到小杨！”乐以珍半玩笑半认真地吓唬定儿一句。
定儿不自在地扭了扭肩：“叫就叫嘛，何必牵三扯四的？”
乐以珍满意地一笑，起身出屋，往上房去了。
待她迈进内室的门槛，看见屋内的情形，一时之间错愕，扶着门框愣了一下---只见怀远驹意态悠闲地靠在椅子上，而他的面前，齐刷刷地站着八位年轻的女子，仔细看过每一张脸，竟都有几分姿色。这八位女子中，有人含羞带怯地垂首，可是那身体语言却再明显不过，就像现代的小明星为了抢镜，会在红地毯上装作端庄淑女，却故意让肩带滑落一样。其中有两个女子更大胆，抬着下巴，直接用眼神在撩拨怀远驹。
这是什么情况？乐以珍站在门口，疑惑地问怀远驹：“老爷…这是干什么？”
怀远驹看了一眼怀禄，摸了摸鼻子，郑重地说道：“还不都是那个竞春楼的高掌柜？这次本来他也有一批货要取，只是数量不多，不值得跑一趟，我便给他顺道带回来了。本来只是举手之劳，可是你看看…”
怀远驹说到这里，状似无奈地指了指面前的女人们：“刚刚竟给送了这些人来，说是让我选一个留下使唤，算是他的一份儿心意。有道是，伸手不打送礼人，我要是一个不留，好像不给人家面子一样，所以喊你来给看看，你瞧着哪个顺眼…今…今晚就留下吧。”
怀远驹说最后一句话时，稍微卡了一下壳儿。只这一下子，乐以珍就瞧出他的不对来了。若他真有在这里养几个侍妾的心思，前一阵子何必将鸾凤送走？既然侍奉他多年的女人都送走了，又怎么会再弄个女人来找不太平？
她想明白了他的用意，就有一种笑场的冲动。可是看着怀远驹和怀禄都是一脸很认真的为难表情，好像眼前这八个女人真是别人所送，不留不行的样子。她转了一下眼珠，突然玩心大起。
于是她眯起眼睛，轻移莲步，走到那张黑檀镶云水纹罗钿的茶桌边，姿态优雅的坐下去，提起桌上的茶壶给自己斟了一杯茶，一边慢慢地品着茶，一边抬眼细细地打量那一排的俊俏女子。
怀远驹见她这种反应，心里没了底，可是既然戏已经开场，他又不得不演下去。于是他指着其中一位小圆脸儿细挑眼睛的女子，问乐以珍道：“这个如何？看面相还算和善。”
那女人一听自己被赞和善，将脸上的夸张表情一收，尽力想挤出一个看似娴淑的笑脸来，可惜她装媚耍娇得惯了，怎么看她的笑容，都感觉有些僵。
乐以珍赶紧将一口茶咽下去，防止自己喷出来，然后故作认真地看了看那女人的脸，摇摇头道：“这个不合老爷的口味，老爷不是喜欢大眼睛的女子吗…那个，左边第二个，她的眼睛够大。”
怀远驹听她这样说，简直要郁闷到吐血了，便没好气地一指左边第二个女人：“是她吗？你看好她吗？那好！那就…”
“不行！”乐以珍适时地打断他的话，看向右边的第一个女人，“这个！老爷，你瞧这位姐姐，看上去像不像金英姐姐？我说怎么一进来，就看她面熟呢。”
怀远驹听她这样说，仔细地瞅了瞅那女人的脸，想找出来她哪个部分像罗金英，却听到乐以珍又喊一声：“还有中间那个！像良姨娘呢！这样儿好，就算老爷将来丢不开手，决定带回安平的大府里去，老太太看到这副模样儿，也不会说什么了…”
怀远驹看来看去，就觉得右边那个不像罗金英，中间这个也不像良姨娘。他疑惑地转头，看到乐以珍一脸促狭的笑意，眼睛在八个女人的脸上转来转去，正在寻找新的取乐目标。
他突然就觉得怀禄的这个主意好傻！他自己像是被人扒光了衣服站在乐以珍的面前，而她正在饶有趣味地研究着他身上到底有几颗痣。
窘促之下，他一挥手，没好气地说道：“既然你没个准主意，就全打发回去吧…”
“哎！”乐以珍将手中的茶一饮而尽，心情大好地站起身来，来到怀远驹面前，“怎么能打发回去呢？老爷刚刚也说了，伸手不打送礼人。你这样驳了高掌柜的面子，以后还怎么见面合作呀！”
然后她旋身来到那一排女人的面前，从右边走到左右，挨个看了她们的脸，笑容可掬地回到中间，往那些女人的对面一站，指着怀远驹说道：“姐妹们，你们可都看见了，我家老爷生得举止风流、相貌堂堂，更难得的是我们老爷家资丰厚，生意做得红火。众位姐妹虽然阅人无数，恐怕也难寻这样好的郎君吧？你们想不想留下来侍候老爷，过我现在这样优渥的生活呢？”
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