且说黛玉这里, 因前些日子甄家奉旨回京述职, 特遣了人来贾府问候, 黛玉不由想起自家老父同甄家的一番纠葛。又听闻甄家太太带了姑娘同来的, 想必之后还会亲来府上拜访。且眼见着王夫人与甄家这位太太私交甚笃, 连先来的几个婆子都留下说了好一阵子话。越想越觉得无味, 索性往家去了, 打算多住些日子。
王夫人那里果然投了拜帖后，就带着宝玉到甄家登门拜访。她同甄家这位太太原是闺中旧识，两人性子相合, 又都嫁入高门，多少年来没有断过联络的。只女子嫁人后，再见本就不易, 何况甄家根在江南, 两人细算来竟也有十多年未曾见过了。此番相会，自有一番亲近。
宝玉只问定了甄家果然也有一个宝玉, 两人连着年岁都相当, 行止性格也相类, 且甄家也有女儿在宫里为妃, 竟说是另一个自己也不为过, 心下不免且喜且怅。再有一个好处, 因甄夫人与王夫人相得，她家又有一个一样性子的哥儿，故宝玉这回跟去赴宴, 倒如在家一般, 不止见了甄夫人，连那位三姑娘也见着了。
这甄家三姑娘久居江南，另有一番婉约风致。宝玉心里细评，倒有三四分黛玉之风，只精致华贵处或更甚之。这三姑娘乃甄夫人嫡出，这回带来京里，本也有相看人家之意。只同贾家是再无联姻之机的，如此反好相处了。两人说过年纪，便以兄妹互称。
竟日方回，宝玉自忙着同姐妹们说那甄家三姑娘的事。王夫人让人叫了李纨探春过来，吩咐明日请甄家母女的事。李纨听说要预备上等席面，又定名班大戏，心里算了暗暗皱眉。
两人出来，李纨便道：“如今席备这一块上被挪走的钱项最多，所剩无几。这又是横里多出来的，不晓得账上的数够不够。”
探春道：“我算过了，席面结算也不在这一时一刻的，总要等到节上才算。戏班子倒得现钱，只这个先对付过去也罢。”
因来的不过是甄夫人，贾母自然不会作陪，余者姑娘们病的病忙的忙也不会去，算来就王夫人带着宝玉陪客罢了，席面上所费倒不算太多。两人议定了，吩咐下去，自有外头的去定戏班子，里头的去安排席面。地方就在王夫人院里，搭戏台之类都是做惯的，并不费事。
墨鸽儿消息自来灵通，王夫人宴请甄家的事转眼传了回来，便说与黛玉听了，又道：“幸好姑娘回来了。若不然，到时候说一句请姑娘们出来见见，咱们是出去还是不出去。虽说后院未必都知道前院的事。只这回来的可是当家太太，再没有一无所知的道理。不如避开，还省心了。”
黛玉点头，心里却想着，原来这二舅母同那甄家走得这般亲密。往后待得爹爹回来了，同那头若起争执时，这边府里又作何处？一头是姑爷，一头是老亲，说起来亲疏有别，如今看来那牵连不一定只明面上这些。
妫柳却道：“姑娘，那都不是事儿。甄家不过是前头的小卒子，上头神仙打完了架，自然有赢家出来收拾残局。咱们正面对上的可能倒不大。”
黛玉听了点点头，忽又醒过来道：“柳儿姐姐，你如今竟也知道这些了。”
妫柳看一眼墨鸽儿：“嘁，又不是什么艰深的东西。不过是利害往来权势比力罢了，我要学时，自然一学就会了。”
墨鸽儿淡淡看她一眼，都不惜的理她。
如此无事，黛玉在家里日子过得十分舒心。隔三差五，做了什么新鲜糕点得了什么补身之物，就让人打点了给贾母送去。这般，又自己舒坦了，又全了孝心。贾母那里也大约知道黛玉心思，也不催她，只也不时让人送些东西过来问上两句。
这日墨鸽儿匆匆从外头进来，连礼也顾不得行，就急着道：“姑娘，紫鹃惹的好事，这下要怎么办，还是把掌事同嬷嬷们也请来吧。”
黛玉一皱眉头：“紫鹃能惹出什么大事来，哪里用得着请掌事。园子里的事辛嬷嬷一人就都给料理妥帖了，她方才有事出去了，一会儿就回来。”
话未说完，辛嬷嬷打外头进来了，面色也有两分不虞。墨鸽儿一看，便道：“嬷嬷也知道了？”
辛嬷嬷点点头。黛玉便问：“到底怎么了，你们倒是说说。紫鹃把屋子点了不成？”
辛嬷嬷上前扶了黛玉，墨鸽儿便回道：“也不晓得紫鹃怎么想的。好好的同宝二爷说什么咱们要回苏州去的事。要说这也不算大事，往后老爷回来了，或者还领那个衔儿，姑娘跟着回去也没什么不对。可那宝二爷是个身上有呆病的，听了这话，竟发了病了。说是连话也不会说了，顺着嘴角流涎，李嬷嬷都说活不得了。”
黛玉闻言大惊，辛嬷嬷赶紧接着道：“袭人碧痕几个就赶紧把紫鹃找了去，宝玉见了紫鹃就哭出来了，只满嘴胡话，只说不让姑娘家去。老太太太太们问过紫鹃，才知道原是两句玩话。忙着延医问药，倒也无甚大碍了，如今正留了紫鹃在那里伺候。”
两人说完对视一眼，都轻叹了口气。黛玉闭了眼睛，良久，长叹一声道：“真是人在屋里坐，祸从天上来。嬷嬷看，这可怎么办呢？”
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