湖广平叛后，江南的声音沉寂了许多。
两税案顺利推广。
许义阳没有返回南京，他的新官职是湖广监税使。这只是个临时差事，翟哲真正的目是利用才在长沙立下的名声，让两税顺利推行下去。
从年初到五月，襄阳城下的战事没有进展。
洪承畴虽然能得到江北的补给，但大军被围困已进一年，城内兵民都有些心浮气躁。
吴三桂在南阳城下驻军，许久不来江边巡视，他们好像是来守卫南阳，而不是在救援襄阳。
这几个月，吴三桂的内心一直在经受着折磨。
清廷疲态已显，从上个月起，开始拖欠饷银。
去年山西战乱，扬州府战乱，陕西和河南产粮自顾不暇，眼下正是春荒季节，听说北京城里的大米已经上涨到五六两银子一石。这才是第一年，多尔衮只有两个办法，杀人或者夺回江南。但是，他听说大明已在扬州府发动攻势，明显尚有余力。
三日前，十几留守四川的家丁来到南阳兵营，带回来的可不是什么好消息。女真人已经在实施减丁策略。
战局暂时不会有什么变化，他担心的是时间拖得长了，明廷未必会再给他那么优越的条件。
门外传来急促的脚步声。
斥候营统领前来禀告：“王爷，兵营外有一支商队求见！”
“又来了吗？”吴三桂收回思绪。这是张焕第三次来到南阳城下。
“把他们带进来！”
“遵命！”
商队的货车拖进兵营，车上装满了粮食，这已经是长江南北最赚钱的走私生意。
张焕被带入中军大帐。古有三顾茅庐，他如今是三说吴三桂。
拿着一份圣旨穿梭在大江南北真的很危险，而且在他看来，很丢大明的脸面。
走入大帐，一张空椅子摆在眼前。他在这里地位越来越高，预示着吴三桂心中的天平在逐渐倾斜。
“张使别来无恙！”
“王爷一向可好！”
虚伪是必要的礼节。
张焕说笑，“王爷就把这这份圣旨接下吧，你我同殿称臣，也免除了我奔波之苦！”使者最难的是保住尊严，他已经度过了最艰难的日子。
吴三桂不语。
张焕接着说：“王爷消息灵通，当知道多尔衮已经准备在断王爷的后路了！”
张焕的话让吴三桂惊讶，原来他们也这么快能得到北京城的消息吗？
四川是清廷最稳固的产粮之地，多尔衮为了确保四川赋税能运到北京，已准备命八旗重兵入川。清廷正在讨论究竟由哪一旗兵马入川，他是用重金贿赂朝臣才得到消息。
吴三桂自嘲道：“晋王果然很关心在下！”
“只要王爷回川，川地便由王爷世代镇守！只怕王爷再犹豫几天，机会就从指缝中溜走了！”张焕拱手朝吴三桂，正色道：“此番临行前，朝廷已有决议，若满人重兵入川，我也就不用再来南阳！”
失去四川，吴三桂就没有了谈判的本钱，从此沦为多尔衮的牵线木偶。
吴三桂沉吟片刻，道：“七日之后，我给张使一个答复！”
“好，我就在河南等王爷七天！”
商队走出兵营一路往东，张焕坐在空荡荡的货车上，心情十分放松，今日吴三桂的表现让他看见了希望。多尔衮要釜底抽薪，会让吴三桂失去剩下不多的安全感。
南阳往东是汝阳府，与南直隶庐州府和安庆府相连，那里是明军在江北的据点之一。姚启圣把那里经营的滴水不漏，无需朝廷派兵据守，连续挫败清廷骚扰。
汝州府盗贼丛生，凡是清廷与大明交界处，山贼盗寇层出不穷，都有季弘的赵玉成的身影暗藏其中。当然最主要的原因还是清廷缺粮，只能残暴的从汉人身上搜刮，从而激起民变。
三日转瞬即过。
商队再装满粮食前往南阳府。
离南阳尚有百里，一队骑兵在路边接应，张焕大喜，知道事情将成。
北京城的消息传到南阳，多尔衮准备命正蓝旗入川，吴三桂下定决心。
不等见到吴三桂，张焕从货车的夹层中取出圣旨，随家丁走入吴三桂的大帐。
吴三桂屏退左右，帐中只剩下两个人。
“张使，本王愿接受大明册封，返回四川！”
张焕大喜，道：“既然如此，不如帮大明取下襄阳！”
一个意料之中的反应。
吴三桂坚定的摇头：“多尔衮已经派正蓝旗从北京出发前往四川，我若帮朝廷取下襄阳，只怕蜀地有失！”
张焕犹然不明其意，道：“取下襄阳，清廷实力大损，败亡之相将现。否则得知王爷回川后，洪承畴一定会放弃襄阳，导致中原兵力雄厚，只怕还有苦战！”
“正是如此！”吴三桂差点就要脱口而出。
他下定决心返回四川，可不是为了尽快结束南北战事。
蜀地虽小，物产丰富，他答应做大明的镇西王，并不是心甘情愿就此归顺大明。
郑芝龙占闽粤，大西贼占云贵，广西亦是割据之地。如果大明战事发展顺利，他自然老老实实当镇西王。若清廷和大明战事旷日持久，闽粤和大西贼再出变数，他或许还能有称雄天下的机会。
晋王正当壮年，而他比晋王还要年轻几岁。
陈焕退而求其次，道：“那请王爷乘乱取下尚可喜的首级，扫清南阳城下的清兵！”
吴三桂稍作思考，道：“尚可喜为人机警，我尽力而为！”他什么都不做，只怕无法给大明交代，杀了尚可喜，可兼并其军。
“好！”陈焕大喜，道：“我这就回去禀告！”
他从衣袖中掏出圣旨，道：“镇西王接旨！”这道圣旨已经宣过了，当时吴三桂没有接。
此时没有香案，也没有跪拜，吴三桂顺手拿过去。
事情已成，张焕也顾不上礼仪了，交出圣旨后告辞离去。
自姜镶谋反后，清廷对汉将既用又防。多尔衮下定决心让正蓝旗进入四川后，命尚可喜注意吴三桂的动向。
这几日，商队连续在汝州和吴三桂兵营内外出动，早有斥候和密探禀告了尚可喜。
吴三桂兵马是南阳城下的主力，尚可喜不敢乱动，只派人在外监视。
吴三桂的斥候一直把商队护送出南阳才返回兵营，尚可喜在暗中发现后，心中疑虑顿生。
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