崇祯七年八月，漠南大战惨淡收场，蒙古察哈尔部和土默特部都暂时逃避了女真的吞并。
但对于新任蒙古大汗额哲来说，这样的战果远不能让他满意，他无法借此机会将蒙古五部聚集在一起，也就意味着察哈尔的命运并没有得到根本性改变。
鹬蚌相争，渔夫得利，大明置身局外冷眼旁观，接机从辽东镇不断抽调边军进入中原剿匪，民变军之火已燃烧了半壁江山，连凤阳皇陵也已被张献忠和李自成部合力掘开。崇祯皇帝自知愧对先人，下罪己诏，正式任命卢象升为中原剿匪总理，洪承畴为西北剿匪总督，各司其职，合力清剿各地民变。
没有女真人的威胁，大明宣大镇倒成了偏安一隅，宣大总督梁廷桢探知女真大军在漠南来去匆匆，心头狂喜。冬天将至，至少今年的宣大镇安全了。蒙古人和女真人都要躲藏在老巢中舔自己的伤口，要等恢复元气后才会再出门伤人。
漠南草原，滔滔黄河隔绝了察哈尔部和土默特部。两部并肩作战了一次，并不意味双方的仇恨已被完全化解。额哲严禁察哈尔部落进入黄河以东和托克托草原游牧，他不想再惹起事端。
偶尔会有察哈尔人越过黄河去归化交易，换取生活必备品，但土默特人的态度很不友好。
普通牧民的性情直率，他们会热情对待曾经帮助过他们汉人，也会找茬羞辱曾经给土默特带来重重灾难的察哈尔人，大汗的禁令也无济于事。
了解到察哈尔和土默特人爆发了几次争端后，翟哲决定在河套开设大集市。商盟不能像在归化城那样在河套常设店铺，但每隔七天会在河套摆上规模巨大的集市，察哈尔人需要什么，大集市就提供什么。
察哈尔人态度蛮横，经常强买强卖，汉人畏惧不敢争论，翟哲决定主动找额哲商讨互市大事。
漠南大战后，汉部迫切需要在草原寻找新的朋友，在对抗女真这件事上与察哈尔的利益一致。
君子津渡口两侧稀疏排列了一些房屋，汉部在此设立专门的船夫摆渡过往的商旅。漠南昌盛后，连这里也有了人气。
翟哲率宗茂、逢勤等五百骑兵过河。
这是他首次单独拜见额哲。漠南一战察哈尔人给翟哲的印象不错，但察哈尔人对汉人的态度是他一块心病。
汉骑才过河，西方草原风尘仆仆奔走了一千骑兵，沿途牧民见到皆下马拜见。
额哲竟然亲自来接。
翟哲催大黑马上前，三百步外下马拱手而立，行礼道：“拜见大汗！”
额哲在远处脸上就绽放出笑容，催马到近前，下马轻拍翟哲的肩头说:“无需多礼，你在河套设立大集为我察哈尔行方便，该我谢你才是！”
他比翟哲高半个头，年纪也相仿，但一直在草原成长，常年受朔风刮割，看上去比翟哲像年长五六岁。
漠南大战之前，察哈尔从不把汉人当回事。额哲前日亲眼目睹了汉骑的威力，又从漠北蒙古那里得知汉人可以供给他们梦寐以求的铁箭头和兵器，如今翟哲不顾土默特和察哈尔的仇恨主动上门，让他如何不欣喜若狂。
“汉地的商人会尽力满足草原人的需求！”
额哲会意一笑，说：“如此甚好！我也愿意与汉人成为朋友！”生意是生意，这是现实逼迫他学会的，弱小的蒙古宗主国终于放下了架子，不再拒绝任何一个盟友，如果当年林丹汗能这样，察哈尔的命运也不至于此。
额哲伸手示意翟哲上马，两人并马行走。一路闲谈，双方都刻意结交，相处甚欢。当准备扩充势力时，翟哲从未像今天这些需要金钱。所有的蒙古部落都是他生意上的伙伴。
进入汗帐，翟哲简单介绍了大集的细则和面临的困境，额哲当即表示会让汗帐骑兵去维持秩序。
这些集市只是个引子，额哲按捺不住，暗示道：“除了日常所需，我还需要很多汉人的东西，你能提供吗？”
翟哲装傻，问：“何物？”
“漠北人从你们这里得到的就是我们想要的，不要想骗我，我知道土默特人拥有的一切也都是经你们的手出塞的。”额哲的笑声爽朗，伸出食指轻点向翟哲。
翟哲微笑点头，应承道：“我们是生意人，能为大汗效劳，是我的荣幸。”他终于在与土默特人分离的道路上越走越远。
“今天天气不错，如果你有空，我想请你留下来晚上共享我们察哈尔部的烤羊肉！”额哲心花怒放。
河套狭小，不足够察哈尔部落游牧，往东被土默特部落阻挡，额哲正在为此事苦恼。汉部如此而为近似与背叛土默特，此消彼长，让他有了立足漠南的希望。
女真人是高悬在两人头顶的利剑。
八月。
汉寨南岸、土默川和凉城，汉人收割成熟米粟。
经历了惊魂几日，女真人离开的时候并没有毁掉他们一年的成果，这让汉人确保可以度过寒冬。长城内大同镇，百姓们也在做同样的事情，年复一年，关系天下的命运不是帝王将相，而是田里庄稼的长势。
入关的两山夹道内，五六十骑兵在一路小跑，翟哲居中，随行的还有萧之言、逢勤和宗茂等人。翟哲在有意培养宗茂和逢勤二人，逐步让二人参与汉部所有事务。
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