和湖北的王占元一心要跑不一样，江西的李纯表现出了难得的斗志，并且积极行动。这样的态度给青年军在江西地区的大进军带来了很大的麻烦。
相对于贪生怕死的王占元，李纯绝对算得上是一个能吏了，在督赣的两年多时间里，紧靠着自己嫡系的一个旅，李纯十分轻松的就稳住了全省的局面。把赣军编成了三个师不说，还积极编练地方民团。江西差不多是南方地区农村矛盾最严重过的地区了，因为在这里封建族权已经发展到了顶峰，地主不再是简单的土地所有者，他们为了扩大自己的利益，公然走上了黑社会化的道路。摒弃所有的道德和法律的准绳，强调强者至尊的原则，或者说把个人意志变成了所谓的规矩。在这样的情况下，江西的农村社会秩序就很糟糕了，所有的人都难免不遭到欺压和*，申告无门那更是打清末就开始了，矛盾也自然是越积越深。当地的官员对此也一直是装聋作哑，无论是前清的衙门还是后来的革命党人对于这些已经升级为恶霸的地主采取的态度都是能不惹就不惹。
而李纯督赣之初，一度也对这些横行乡里，多行不法的恶霸们动过打击的念头。但是随着时间的推移，他的政策渐渐由镇压转为安抚。毕竟革命党才是北洋的头号敌人，而这些地主豪绅们只要愿意服从自己，那么对于他们的恶行就听之任之好了。
当然付出就有回报，李纯对于这些宗族恶霸的仁慈换来的是他们的忠心，再也找不到比李纯更好的督军了。所以青年军刚一入赣，没有遭到赣军的抵抗，反而是被这些地主恶霸的民团武装反复疯狂袭扰，进展十分缓慢。按照后世的标准来说，青年军现在是陷入到了人民战争的汪洋大海中不能自拔了。
要知道这些江西的地主民团武装并非是各自为战，吉安的大地主胡汉三就是李纯的结拜兄弟，这一次发动所有地主民团联合起来对抗青年军的谋主就是此人。
这个胡汉三确实是有几分真本事，李纯对他的支持力度也不小，整整五百万大洋，六千条步枪，外加江西独立第四师师长的头衔，硬是让胡汉三拉起了一直四万多人的队伍。胡汉三也不客气，队伍一分为二，就沿着赣州和修水两条线，不断袭扰青年军，现在看来，战果还不错。从2月16日到2月19日，近七百名青年军官兵在袭击中受伤或阵亡（不含轻伤），第三突击集群司令陶峙岳和第四突击集群司令程潜都对此大为光火。
其中程潜更是怒拍桌子道：“转向，我们去打吉安，老子就不信了，这帮不敢露脸，只敢背后阴人的家伙会连老窝都不要了。”
世界上所有复杂的事情如果真的要去解决的话，你会发现其实办法很简单。程潜显然就蒙对了，胡汉三再狡猾，再狠，他本质上还是一个地主，他什么都可以不在乎，但是绝对不会不在乎老家的地和祖产。于是他亲自纠集了三万人赶到吉安，决定无论损失多大，都绝不允许青年军踏入吉安半步。
于是整个江西的目光都投降了位于江西中部的小县城，吉安。
陶峙岳指挥的第十师曾继梧部已经顺利拿下了九江，守卫九江的赣军第二师临阵倒戈，对此李纯不以为意，因为在此之前，镇守赣州的欧阳武已经宣布赣军第一师参加护国军了。李纯现在能做的就是拖延，他把南昌的防务丢给了赣军第三师，自己带着一旅北洋兵和搜刮来的财富移到到了景德镇。一方面是要看看吉安最终能打成什么样子，另一方面能在江西多耗一天算一天，这也好跟上头交差了。
后世关于这场护国战争的所有著作对于战争都一个十分明显的倾向，那就是可以渲染四川地区的血战，而对于青年军的战斗基本上除开南京地区的决战外，一律避重就轻。原因十分简单，相对于四川，北洋在湖南，湖北，江西的战争准备工作做的是一塌糊涂。
大量的军队被投入到了四川战场去弹压身为出头鸟的蔡锷，而在湖南，虽然投入了六万大军，但是成分复杂，互不同属各自为战，所有兵家的大忌一样不少全部犯了。
于是青年军自然就没机会跟护国军一样跟北洋军打得热火朝天了，更多的时候，青年军更像是在执行行军任务一般。而偶尔有不开眼做抵抗的，还是荆州这样的滑稽戏，以至于朱家桥阻击战最后被作为重点战斗上了报纸，实在是没东西可写了。
吉安之战是江西地区爆发的第一场大规模决战，很不幸，事后被证明这也是最后一场。
胡汉三在帅部南下途中再次获得准备东逃的李纯的接见，李纯一口气就把整个南昌军火库都赏给了胡汉三，并又拔了一百万元用于激励士气。更为重要的是把自己亲卫旅所有的山炮和重机枪还有一部分军官一起划给了胡汉三，在李纯想来，这样起码也能多撑个几天。至于胡汉三击败青年军这个可能，李纯根本就没想过，不过当着面他还是给胡汉三打气加油。
“李大哥不用打气，放心好了，我胡汉三这次是主场作战，天时地利人和都占齐了，又有大哥您的这些军官和装备，青年军能奈我何？”说完胡汉三就哈哈大笑起来，那一刻，胡汉三觉得自己天生就是一个将才，而且命中注定他要名留青史。
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