孙元起思忖片刻后才答道：“孙某拙于政事，思虑不周，一时间只能想到几种粗浅的办法，说出来仅供遁初参考采择。遁初你应该还记得去年发生的张振武遇害案吧？此事因为涉及大总统、副总统、内阁总理、陆军总长等要员，闹得沸沸扬扬，大总统府、内阁、议会都卷入其中，是民国元年轰动一时的大事。作为案件的幕后指使者，黎黄陂（黎元洪）被迫辞去鄂军都督之职，亲自北上到参议院解释情由。
“不可否认，黎黄陂在推翻满清、建立民国过程中居功甚伟，当得上是革命伟人。但他在张振武一案中所扮演的角色却极不光彩，惹得舆论大哗，攻讦之声一直不断。大概他自己也知道这时间是处在风口浪尖上，所以行事极为低调，他统领的共和党在大选中也大失水准，不知已经日薄西山，还是刻意在韬光养晦？孙某觉得黎黄陂的副总统之位，遁初可以取而代之。”
宋教仁连连摆手：“不可、不可！黎黄陂功勋卓著，乃是首义功臣，宋某何德何能，安敢望其项背？此计绝对不行！”
孙元起也觉得宋教仁年纪太轻、资历太浅，不适合做副总统。三十岁的副总统，未免有些太耸人听闻了！见宋教仁拒绝，接着又说道：“既然如此，那如果最终由我们新中国党组阁的话，内阁总长席位任君挑选，如何？”
宋教仁想了想还是婉拒道：“小弟依然坚持纯粹政党内阁的主张。”
孙元起道：“那参议院议长职位呢？”
根据民国元年8月份颁布的《国会组织法》，民国议会由参议院和众议院组成。虽然两院皆可讨论国家大政方针，但参议院相对来说人少言重，议长位置也更高。《国会组织法》的条文也证实了这一点：如是参众两院联合商讨问题，以参议院议长为议长，众议院院长为副议长。
宋教仁一愣：“如果小弟没有记错的话，《国会组织法》可是明确规定，参众两院的议长、副议长必须由本院议员互选产生。现在国会选举已经结束，宋某又不是议员，如何担任议长？百熙兄莫要说笑！”
“兹事体大，愚兄安敢随意说笑？”孙元起道：“遁初所言虽然有据，但却只知其一不知其二。诚然各省国会议员选举已经结束，但并非全体国会议员人选已经敲定，比如外蒙、华侨、中央学会等界别的议员现在就仍在选举中。据我所知，外蒙、华侨两个界别的议员虽然名为选举，实则完全由大总统指派。
“比如曾任前清外务部副大臣的曹润田（曹汝霖），出生于上海，既不是蒙古人，又没有参加竞选，前几日居然接到当选蒙古议员的证书，连他自己都觉得万分惊诧。如果遁初有意，议员身份岂不是手到擒来？如果袁项城为难，愚兄可以从中央学会中让出一个名额来。”
宋教仁顿时颇为意动，但又有些犹豫：“百熙兄应该知道小弟与中山先生之间有些误会，而党内议员很多都是唯中山先生马首是瞻，国民党又是国会第一大党。有他们极力反对，纵使小弟有意，只怕最终愿望也难以达成吧？”
孙元起胸有成竹地答道：“遁初大可不必担心！首先，在媒体公开之前中山先生不可能自曝其短，向其他人泄露你和他之间的仇隙，因为这既会打击到你，也会损害他自己的公众形象，这种损人不利己的行为谁都不会去做的。
“其次，国民党组建之初贤弟便亲身主导此事，之后一直以代理理事长身份主持党务工作，包括前不久的国会竞选事宜。在这段时间里，你肯定结识了不少志同道合者，有他们在党内和国会中倾力宣传呼吁，肯定会引导贵党其他议员对你的支持。
“此外，我们新中国党在参议院中也有一定的席位。既然贤弟全力支持新中国党组阁执政，我们自然要投桃报李。只要两党议员齐心协力，相信遁初当选参议院议长一职易如反掌！”
宋教仁听完，开始在心中默默思量竞选参议院议长的得失。
孙元起又趁热打铁道：“如果贤弟觉得有些为难，袁项城处可由愚兄代为说项，中华广播、《政经日报》等媒体也会帮您提前造势。”
宋教仁终于下定决心：“既然如此，小弟恭敬不如从命，那就有劳百熙大兄了！”
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日本，东京。
就在孙元起、宋教仁两人大谈特谈合作事宜的同时，山田纯三郎再次来到明石元二郎的府上。明石元二郎依然穿着那件鹑衣百结的武士服，叉开两腿箕坐在杂乱的客厅中，上次被迫舔食了辣椒的短尾花猫则瑟缩地蜷伏在他身旁，有些惊惧地打量着山田纯三郎。
山田一进客厅便跪伏在地，声音悲痛，但脸上表情不变：“属下办事不力，致使行动失败，辜负次长大人重托，愚蠢的我愿切腹谢罪。恳请次长大人成全！”山田纯三郎出身于武士世家，父亲山田浩藏是津轻藩藩士，后任青森银行行长兼漆器树产会社社长，所以行为举止素来以武士道为规范。
明石元二郎看了山田一眼，继续抚弄身边的那只短尾花猫，漫不经心地问道：“山田君，你觉得切腹能够解决问题么？”
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